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OHVとは、 Over Head Valve(オーバー・ヘッド・バルブ)の略語で、4ストローク機関の吸排気弁機構の形式の一つ。バルブ機構をシリンダヘッド上に備えた形式を言う。日本語では頭上弁式と表記される。カムシャフトをシリンダヘッドに備えたSOHCやDOHCも、吸排気弁をシリンダヘッドの上部に持つため、頭上弁式に含まれるが、OHVでは、SOHCとDOHCを除いた物を呼ぶ。

◆ 構造

カムシャフトがシリンダの横に位置しプッシュロッドとよばれる長い棒を介してロッカアームを押し上げバルブを開閉させる。したがってマニアの間では「プッシュロッドエンジン」と呼ばれる事もある。最初のOHVエンジンはスコットランド系アメリカ人であるデビッド・ダンバー・ビュイックにより開発された。それ以前にはサイドバルブやスライドバルブが用いられていた。

SV(サイドバルブ) に対してOHVが有利なのは、バルブをシリンダヘッド内部に配置することで燃焼室を小さくできる点である。

これによりOHVはSVに比べて燃焼室の表面積が小さくなったことで、ヘッドへ逃げる熱が少なくなり、圧縮比も高くとれるため、一段と熱効率と出力を向上させることが可能となった。

SV方式からの移行期には吸気弁がOHV、排気弁がSV(Fヘッド)という エンジンも存在した(主に汎用石油発動機に多く見られた)。

長いプッシュロッドではその質量と、熱膨張による寸法変化が問題となるため、カムシャフトの位置を高くし、プッシュロッドを短くした、ハイカムシャフト方式と呼ばれるものもある。

◆ OHV方式の採用例

◇ 四輪車

日本では、1960年代から1980年代に製造された乗用車によく採用された。二輪車ではスーパーカブも1958年の発売開始時ではOHVであったが、1964年のモデルチェンジでSOHCに変更されている。同一車種に複数のグレードを設定する場合、上位グレードにはOHCエンジンを、下位グレードにOHVエンジンを採用し差別化を計ることが多かったただし逆の場合もあった。。代表的な車種は、トヨタ・コロナ、トヨタ・カローラ、マツダ・ファミリア、マツダ・キャロル、いすゞ・ベレット、日産・サニー、三菱・ランサー初代A73型の1200cc車。など。

これらの車種で、モデルチェンジを行って存続したものは1980年代に入ってOHVの採用をやめた。1990年代以降の日本製の日本国内向け小型自動車用ガソリンエンジンに限定すると、トヨタのLPG車を含む一部の商用車を除きOHVエンジンはほとんど採用されなくなり、現在はポペットバルブを持たないロータリーエンジンを除いては、すべてOHCエンジン、もしくはDOHCエンジンにに置き換えられた。

唯一の例外が、長らくOHCはかえって非効率・重量増過大・整備性悪化とされていた水平対向エンジンで、富士重工のスバル・レオーネはいち大手自動車メーカーのフラグシップ車でありながら、1984年になってようやくOHC化した。しかしそれも1800ccエンジンのみで、1600ccエンジンは据え置かれた。その後1989年まで同一車種に混在するその後、1800cc車はレガシィへの移行により廃止。しかしその後もレオーネの1600cc車は廉価車種として生産され続け、1994年にようやくカタログ落ちしている。なおスバルの直列エンジンは市販車初投入以降一貫してOHC(含むDOHC)である。という、形式だけ見るならば他社に一段遅れた状況を展開していた。

プッシュロッドやロッカーアームの「音」が心地よいことと、オーバーホールやリビルドがしやすく、特に二輪車や汎用ディーゼルを含む汎用OHVエンジン全般では、タイミングチェーンが無くただし一部の自動車用は例外的にタイミングチェーンやタイミングベルトが用いられる場合がある。、整備しやすいのが長所であることから、趣味の世界では依然としてOHVの人気は高い。

モータースポーツでは、カーボンコンポジットのプッシュロッドも登場しているB110・310系サニーは、レース仕様としてA12エンジンをベースにプッシュロッドをカーボン素材とし、10,000rpmという高回転を実現し、現在に至るまで伝説になっている。当時はまだ、OHCにも市販用エンジンベースでは達成不可能だった。。また、アメリカンモータースポーツの代表格といえるNASCARにおいては、原則として参加する車のエンジンがOHVに限定されているため、トヨタ・タンドラのように市販車ではDOHCエンジンを搭載している車がわざわざOHVにエンジンを換装して参加している例もある。

インディ500においては、1994年にペンスキーが3400ccOHVターボのメルセデスエンジンで優勝を飾っている。当時フォード・コスワース・DFSエンジン等におされ、旧式化していたビュイックエンジンの救済の為に存在したOHV優遇規定当時、DFSエンジンなどのOHCエンジンは排気量が2650ccと規定されていたが、ビュイックエンジンなどのOHVを採用した場合に限り、3400ccまで排気量を拡大することが許されていた。に則る形でイルモアの手により作られたこのエンジンは、1000馬力以上を発生する史上最強のOHVエンジンとなった。

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