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IV号戦車(よんごうせんしゃ、Panzerkampfwagen IV)は、第二次世界大戦のドイツ軍の中戦車である。

◆ 概要

ナチスが政権をとる以前から、ドイツ国防軍は密かに再軍備のための新型戦車の開発を行っていた。1934年、ノイバウファールツォイクと呼ばれる多砲塔戦車の試作車が作られたが、大きく重かったため、これに代わる戦車の開発が求められた。ハインツ・グデーリアンにより求められた戦車の仕様は二種類あり、後の主力戦車であるIII号戦車と、ベグライトヴァーゲン(B.W.=随伴車輌)として開発指示が出された、後のIV号戦車であった。そして4つのメーカーにより競作された結果、1936年4月に完成したクルップ社のB.W.Iをもとに、増加試作車的なA型、次いでB・C型が作られた。そして1939年からD型が本格的に量産され、度々設計変更が加えられ続けJ型までのバリエーションが作られていった。

当初から3人が搭乗するバスケット式の砲塔を搭載し、後の武装強化に対応できる大きめのターレットリングを備えていた。戦車長は砲塔後部に位置し、キューポラから周囲を監視しながら指揮に専念できた。また装填手以外の全員はタコホーン(喉頭マイク)とヘッドセットを装着し、インターコム(車内通話装置)で騒音の中でも対話できた。乗降用ハッチは全員分の数があり、撃破された際の素早い脱出が可能であった。一方で車体構成は保守的で、地形追従性の低いリーフスプリング・ボギー式懸架装置を採用していた。これはIII号戦車のトーションバー式に比べ路外機動性で劣ってはいたが、整備や修理が容易であり、また車体の底に脱出ハッチを設置できた。

当初、短砲身24口径7.5cm砲が搭載され、戦車部隊の中で火力支援任務にあたっていた。イギリス軍のマチルダII歩兵戦車など装甲の厚い敵戦車との対戦で、より強力な火力が必要とされ、1941年2月にヒトラーによって60口径5cm砲の搭載が命じられた。これはD型をもとに一輌が試作されたが、より強力な長砲身7.5cm砲の搭載が検討され、(もともと40口径で設計されていたものを、車体より前にはみ出ないよう求められたため)34.5口径の新型砲が試作された。さらに独ソ戦がはじまると、赤軍のT-34に対して、すべてのドイツ対戦車兵器の威力不足が明らかになった。このためより以上の武装強化が必要とされ、F型の生産途中から長砲身43口径75mm砲が搭載された。こうして火力支援戦車だったIV号は、III号戦車に代わる主力戦車となり、北アフリカ戦線において大きな戦果を上げ、東部戦線でもT-34に火力で勝る存在となった。

本車はドイツ戦車の中で最も生産数が多く、改良が限界に達した大戦中期以降も主力であり、敗戦時まで使用され続けた。ドイツ陸軍兵器局は、大戦末期に出現したT-34-85との比較試験を行い、IV号戦車はあらゆる比較項目で圧倒されるという結論に至っていたが、全ての生産ラインをパンターに切り替える時間的余裕があるはずもなく、グデーリアンの強い反対もあって、本車の生産を中止するという選択肢はなかった。もっとも実戦では、新編成の部隊に配備され未熟な乗員の操るT-34-85に対し、熟練搭乗員の操るIV号戦車が勝利する場面も多く見られた。

IV号戦車は同時期に開発されたIII号戦車と比べ、ターレットリングの直径が大きかった(車体サイズ自体は大差がない)ため、その後の武装強化に対応することができ、主力戦車としての地位を占めることができた。ドイツ戦車部隊のワークホース(使役馬)と呼ばれ、戦況が求めるさまざまな要求に応じるべく、車台を流用した多種多様な派生型を生み出した。

IV号戦車はドイツの同盟国などにも輸出され、G型以降の型がイタリア、ルーマニア、ハンガリー、ブルガリア、フィンランド、スペイン、トルコの各軍に配備され、戦後もしばらくの間使われていた。チェコスロヴァキアが保有していた中古を購入したシリア軍のIV号戦車が、中東戦争でイスラエル国防軍のセンチュリオンと交戦した記録がある。

◆ バリエーション

;A型

:プロトタイプであるB.W.I(随伴車輌I型)をベースにした先行量産型。当時としては強力な短砲身24口径75mm砲を搭載していたが、ニッケルを含まない圧延装甲板は車体前面が20mm、砲塔前面が16mm、その他が14.5mmと不十分で、小銃・機関銃用の7.92mm弾を防げる程度であった。最後の5輌のみB型車体を流用したため、車体前面装甲板が30mmになっており、後にそれ以前の車輌にも30mm厚の増加装甲が追加された。

:エンジンはマイバッハHL108TR(230hp)で最大速度は32.4km/h、車長用キューポラはIII号戦車B型と共通の物であった。ドイツ軍は慢性的に戦車不足であったため、バルバロッサ作戦当時にもまだ少数が配備されていた。生産期間は1937年10月から翌年3月まで、シャーシナンバーは80101 - 80135(35輌)全てクルップ社で生産された。

;B型、C型

:続くB型とC型では砲塔・車体装甲板が前面30mmに強化され、車体前方機銃が無くなり、ピストルポートが設置されている。またキューポラはIII号戦車C/D型と同じ物に変更、C型の生産31号車からはIII号戦車E型と同じ物になった。両タイプは砲塔側面のクラッペ、主砲外防盾開口部の形、C型の途中からエンジンがHL120TRMに変更されるなど、各部に違いが見られる。生き残った車輌は大戦後期になっても二線級部隊に配備されており、編成表ではまとめて「IV号戦車クルツ(短砲身)」と呼称されていた。

:B型はノルマンディー上陸作戦当時フランスに配備されていたのが確認できる。これらはIII号戦車ほどではないが、まだ設計の基礎が確立していない時期でもあり、細かい変更が重ねられた。

:C型は本来、B.Wと同時期に開発されていた、それより若干軽量な15t級のZ.W.(小隊長用車輌、後のIII号戦車)との共通型シャーシに変更する予定であったものが、開発の遅れとIV号戦車増産の要求により、B型の改良型となったものであった。

:シャーシナンバーはB型80201 - 80242(42輌)、C型80301 - 80400(134輌・6輌は架橋戦車に)で、全てクルップ社で生産された。

;D型

:車体前方機銃が復活、側面と後面の装甲厚が15mmから20mmに強化されているが、それでも防御力は不十分で、1940年7月以降から増加装甲が取り付けられるようになった。熱帯用にエンジングリルを改造されたり、生き残った車輌は全て1942年7月以降に48口径砲に改修された。

:また対戦車戦闘能力を高めるため5cm Kw.K. L/60を搭載した一輌が1941年のヒトラーの誕生日に披露され、これを8月から80輌生産する計画もあったが中止となった。

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