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HondaJet(ホンダジェット)は本田技研工業(以下ホンダ)が開発したビジネスジェット機。エンジンも自社で開発したものを使用しており、これは世界的にも珍しい。

◆ 開発経緯

ホンダの二輪車のエンブレムであるウイングマークは、創業者の本田宗一郎が抱いていた、「いつかは空へ羽ばたきたい」という願いを込めて採用されたものである。それほど宗一郎の空への憧れが強かったことから、ホンダの航空機事業への参入は当然の成り行きといえる。

ホンダは1962年(昭和37年)に本田宗一郎が航空機事業への参入を宣言し、1986年(昭和61年)から和光基礎技術研究センターが開設されてからは本格的に航空機研究を開始する。1989年(平成元年)にはアメリカ合衆国ミシシッピ州立大学ラスペット飛行研究所と提携、技術を固めてきた。初めて開発された小型実験機MH02は、1993年(平成5年)に他社製エンジンを搭載しての飛行に成功している。

ホンダはその後エンジンを含めすべて自社製のビジネスジェット機 「HondaJet」 を開発した。HondaJet(国籍・登録記号: N420HA)は2003年(平成15年)12月にアメリカ合衆国ノースカロライナ州グリーンズボロのピードモント・トライアド国際空港にて初飛行を行い、同月16日に一般発表された。初飛行の正確な日時は発表されていない。

◆ 機体概要

HondaJet の外見上の最大の特徴は主翼上にエンジンを取り付けたその奇抜なスタイルである。ビジネスジェット機のエンジンは胴体後部に取り付けられるのが一般的だが、HondaJetではそれを翼上面に装備した。この構造は一見違和感を覚えるが、これにより従来胴体内に必要だったエンジン支持構造が必要なくなったため胴体内のスペースが30%以上も拡大し、かつ乗り心地の改善が可能となった。また、胴体後部両舷にエンジンを取り付ける場合に比べ空気抵抗が小さくなるという利点もある。ただし客室からの視界は多少制限されることになる。同様の機体は旧西ドイツのVFW 614があった。

またHondaJetは燃費にも気を配っている。前述の翼上面にエンジンを取り付ける構造は高速飛行時の造波抗力低減にも効果があるという。主翼全体は滑らかな加工が可能となるアルミニウム合金の削りだし加工で製造され、翼形状も独自開発した空気抵抗が軽減される翼型とするなど、形状による空気抵抗の低減を行なっている。加えて低燃費のターボファンエンジンを搭載することによって従来機に比べ燃費が約95%向上した。

◇ 特徴詳細

; 主翼

: 平面形は浅い後退角のついたテーパー翼で、後縁にはフラップとエルロン、翼端にはウィングレットを備える。構造はアルミニウム合金製で、3本のスパー(桁)と片翼あたり8-10枚程度のリブとスキン(外皮)からなる。胴体近くには上面にエンジン用のマウント、下面にメインギア(主脚)の設置個所がある。フラップは付け根付近からスパン(翼幅)の6割ほど伸び、主翼とは3カ所で繋がれている。フラップより先にはエルロンがつく。左右の主翼は中央翼と結合され、中央翼の上に胴体が載る格好になっていると思われる。さらにこれらがフェアリングで覆われる。両翼端付近の前縁には航法灯とストロボ・ライトを備える。翼型には実験用に改修したT-33を用いて試験し、特許を取得したSMH-1という自然層流翼型を採用し、抗力軽減に寄与している。

; 尾翼

: 垂直尾翼の頂上付近に水平尾翼が付くT型配置で、それぞれ浅い後退角がついている。垂直尾翼は固定の安定板とラダーからなり、ラダー後部にはタブがある。安定板と胴体間はドーサルフィンによりつながっている。安定板の上には赤色の衝突防止灯(アンチ(タイ)コリジョン・ライト)がある。水平尾翼は左右分割式で、固定の安定板とエレベーターからなり、エレベーター後部にはトリムタブがある(左右とも)。エレベーター端は前方にせり出したホーン・バランスになっている。

; 胴体

: 胴体は全面的に複合材料で製作され、ハニカムサンドイッチも用いられている。中央翼を介して主翼と結合される。前方に突き出た機首、切り上がった尾部など基本的には他のVLJ(Very Light Jets, 小型ビジネスジェット)と似ているが、他機のようにエンジンを胴体後部でなく主翼上にマウントするため、取りつけ部付近の補強が不要で、その分空間を広く使える点を売りにしている。

; 機首

: 少なくとも一部は層流を維持し、抗力減少に寄与しているという(風洞試験結果)。初期の飛行時には機首先端から長大なブーム(棒)が伸びており、先端には試験飛行用のピトー管があると思われる。先端付近には機体側を向いたビデオカメラも取りつけ可能だったようである。2005年6月22日のプレスリリース時点で、このブームはすでに外されている。機首側下面には通常使用されると思われるピトーが見える。機首にはアクセスパネルも存在する。

; 窓とドア

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