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牽引自動車(けんいんじどうしゃ)とは、自動車(主に貨物自動車)の形態の一つ。運転席と荷台や客車が分離できる構造のもので、前者をトラクター(またはヘッドまたはけん引車)、後者をトレーラー(被けん引車)と呼ぶ。

なお、日本の道路交通法の規定では、「牽引自動車」、「牽引車」とも牽引する側(トラクター)のみを差し、牽引される側の車両(車両総重量が750kgを超えるもの)を「重被牽引車」としている。同法ではその両者を一まとめに呼称する用語は規定されていない。

「車両制限令」では、『最遠軸距』(一番はなれた車軸と車軸の距離)で、重量や車両の長さを規定していることから、牽引車側の車軸と被牽引車側の車軸の距離が法令の対象となる。このため、牽引車と被牽引車をまとめた名称として、「トレーラ」(全日本トラック協会[外部リンク]http://www.jta.or.jp/coho/hayawakari/2.shurui-page1.html)または「トレーラー連結車」(国土交通省[外部リンク]http://www.mlit.go.jp/road/ir/ir-data/keizai/kaisetu.html[外部リンク]http://www.ktr.mlit.go.jp/kyoku/road/tokusya/tsuko_c/c01.htm

)と呼称している。

牽引自動車の運転資格については運転免許を参照。

「牽」が常用漢字外の文字であることから、警察関連の法令では「牽」の字に「けん」とルビを付し、他府省関連の法令では「けん引」と表記する例が多い。

◆ 日本での歴史

1930年にアメリカ合衆国から10台のトレーラーが初めて輸入された。

国産としては、1944年に日本通運が特殊自動車として初の国産トレーラーを製作。

終戦後、日野自動車が1946年にボンネットタイプのトラクターと、平ボディ型のトレーラー(15t積)、1947年に客車タイプのトレーラー(150人乗り)の生産を始め、対抗するように1951年には三菱重工業(現在の三菱ふそうトラック・バス)もトラクタを製造した。

1960年代に入ると高速道路を初めとする全国の道路整備状況が著しく発達した事(モータリゼーション)や建設系重機の生産が増大した事を受け、高出力かつ高速走行が可能なトラクターの開発が進んだ。

◆ 種類と特徴

◇ セミトレーラー

日本では最も一般的なトレーラー。縦列駐車や後退が可能。あらゆる用途(参照)のトレーラーに使われる。

トラクタとトレーラーの両方が連結される事を前提とした構造になっており、連結時にはトラクタの第5輪(連結部分)がトレーラーの前輪を兼ねる。トラクター単体には積載スペースがなく、トレーラー単体には前輪がないため、非連結時にはどちらも運搬車としての役割を果たさない。

フェリーなどに荷物を積み込む際には荷台のみ切り離して運搬することが可能なため、運転手の人件費を安く抑えることができる。

なお、トラクター側の連結器はカプラー、トレーラー側の連結装置はキングピンと呼ばれる。

◇ フルトレーラー

一台の貨物車の後ろに単体の荷台が連結されたもの。セミトレーラーと違い、トレーラーの荷重がフルにトレーラー自身にかかるため、区別して呼ばれる。

トラクター(フルトラクター)とトレーラーそれぞれの連結部分が可動式の、通称ドリー () 式のため、2箇所で屈曲が起こるため後退がほぼ不可能に近く、あまり普及はしていない。しかし最近ではこの形式に代わるセンターアクスル(C-Dolly)式というものが登場し注目を集めている。これは、可動部をトレーラー側連結部のみの1箇所とし、かつトレーラーのタイヤ軸を中央に集めることで、セミトレーラーと同じ感覚での後退を可能にしたものである。いずれもルネットアイをトラクターのピントルフックに連結する方式。

◇ ポールトレーラー

長尺物の運搬に使われるもので、積載物自体をフレームとすることで、トラクターとトレーラーが連結されるタイプのものを指す。当然ながら、強度の低いものや、変形の大きい貨物には適さない。通称「奴」(やっこ)とも呼ぶ。ナンバーは9で大型特殊になるが、運転免許はけん引だけでよい。

主な構造として、運搬する長尺物の寸法にあわせて伸縮可能なパイプ(ドローバーまたはステアリングバー)の先端のルネットアイをトラクターのピントルフックに引っ掛け、けん引車側とポールトレーラ側の各支点にターンテーブルを設置し、その2台のターンテーブルの上に荷物(主に長尺物)を載せて走行する。セミ用とフル用の両方の連結装置を使用し、ポールトレーラー側を逆位相で舵切りさせて内輪差を抑えるのが特徴。

積載されるものとしては、レール、橋梁、コンクリートパイル、原木、鉄道車両、鉄筋、円柱形重量物(煙突など)などが挙げられる。積載物の後ろが荷台よりはみ出る事が多く、従って、夜中など交通量の少ない時間帯に利用される事も少なくない。

◇ その他

日本の法律では、トレーラーの連結が2台まで認められている。巨大長尺物を運ぶ際、まれにセミトレーラーの後ろにポールトレーラーを連結する事がある。

全長25mの新幹線車両を運ぶ際には、トラクター+フルトレーラー+ポールトレーラーという連結をさせる事も。その際の運搬車の全長は34mにもなる。

◆ 用途・積荷による分類

◇ バン・ウィング型

セミトレーラー型とフルトレーラー型が利用される。一般的な荷物の輸送に使われる。バン型はドライ、あるいは冷凍車が存在する。

◇ 平ボディー型

セミトレーラー型が利用される。基本的には雨天時でも運搬可能な物が積載される。積・空の重量差が大きいものでは、スキッド対策として空車時の軸数を減らし、接地荷重を稼ぐ目的でエアリフトアクスルを装備するものが現れた。

◇ タンクローリー

セミトレーラー型が利用される。消防法の改正により最大積載量がそれまでの26klから30klまで変更されたため、トレーラーのみで13m(トラクター連結時には16m)近くになる車両も出始めている。

なお、似た形の車両としてLPガスなどの運搬車(タンク型)があるが、そちらにはフルトレーラーが使用される事がある。

◇ 低床式トレーラー

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