この項目では、3. について記述する。
安田財閥の創始者・
安田善次郎は
1864年、江戸日本橋乗物町(現在の
東京都中央区堀留)に露天の乾物商兼両替商・安田屋を開業した。2年後の
1866年、日本橋小舟町に移り安田商店と改称。発足したばかりでまだ信用力のない明治新政府の不換紙幣や公債を率先して引き受け、その流通に積極的に協力。
1870年に正金金札等価通用布告がなされると、これらを額面引き換えし更なる巨万の利益を得ることになる。
この強固な資本を基盤に
1876年、
川崎八右衛門と共に日本橋小舟町に
第三国立銀行を開業。また
1880年には、本体の安田商店を合本
安田銀行に改組した。こうして資本金20万円、従業員31人、店鋪数3をもって銀行としての歴史が始まった。
明治の日本にあって、安田銀行は鉄道・築港などの大規模公共事業に資金を提供し、政府や自治体からの信頼を厚くする。
東京市や
大阪市もその中に含まれ、その後の富士銀行の本金庫業務(
指定金融機関)としての地位、「公金の富士」の名声を築いていくこととなる。
時代が
大正に移ると、
第一次世界大戦や
関東大震災、それに続く不況によって社会情勢は不安定化。資金力・信用力が脆弱な中小の銀行は経営難に陥ったが、安田はこれを援助し、時には吸収・合併を行い預金者の救済にあたった。こうして親密となった11行が
1923年に大合同、新・安田銀行となる。資本金1億5,000万円、預金5億4,200万円、貸出金5億2,100万円、店鋪数211、従業員数3,700人などいずれの分野でも国内首位となり、この座は
1971年の
第一勧業銀行誕生まで不動だった。