国際規格はそのまま使われることもあるし、各国(各地域)の実情に合わせて修正して使われることもある。国際規格を採用するということは技術的にはそれと等価な国家規格を策定することを意味する。ただし国際規格と国家規格では次のような点で異なる場合がある。
# その地域の気候、地形、技術、インフラなどの状況から生じる政策上(あるいは業界として)の方針との齟齬から来る違い。また、その規格をどの程度厳密に適用すべきかという考え方の違い。
国際規格は、各国が独自に設立した国家
標準化団体などが策定した規格が国際通商の技術的障壁となっているのを打破する1つの方法である。技術的障壁は、互換でない確立された方法を広く使っているグループが出会ったときに生じる。国際規格の確立は、そのような問題を防ぐ1つの方法である。