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デリカ・スペースギア(DELICA SPACE GEAR)は、かつて三菱自動車工業が製造・販売していたスーパー・プレジャー・RVをコンセプトに開発されたミニバン型オフロード4駆の自動車である。

通称はスペースギア。スペギ、SG、後継モデルのデリカD:5に対するかたちでD4、D:4、ディーフォーと呼ばれる事もある。

◆ 詳細

◇ エンジン

スペースギアでは計4種のエンジンラインアップがあった。

V6-3.0Lガソリン(6G72型)、2.8Lインタークーラーターボディーゼル(4M40型)、直4-2.4Lガソリン(4G64型)、2.5Lインタークーラーターボディーゼル(4D56型)であった。特に6G72型と4M40型へ人気が集中する形となったが、6G72型は同社スポーツカーのGTOや、同社上級グレードカーのディアマンテ系のエンジンで、性能と信頼性は共に高いものであった。パジェロ譲りの4M40型は、4M40型に対して小型のタービンを搭載することにより、2000回転で最大トルクを発生し、街中でのゴー・ストップやクロカン・オフロード走行に適していた。マイナーチェンジ後の後期モデルでは、4M40型に改良が施され、機械式から電子制御式の燃料噴射となった。このことで高速走行時の力強さや不完全燃焼の改善となった。

◇ 変速機

主流であった6G72型と4M40型では、3モードELC前進4段フルオートマを用いられた。通常走行での変速ショックを抑え滑らかな動きの変速装置である。パワーモード、ノーマルモード、ホールドモードの3モードがあり、走行状況に適した変速タイミングを任意で選択出来るものであった。マイナーチェンジ後の後期型ではINVECS-?が搭載され、ドライバーのアクセルの踏み方により、ベストな変速タイミングを学習するものである。必然的に加速性能や燃費の向上を図るシステムである。

先代スターワゴンと同様にサブトランスファーを持ち、パジェロ譲りのスーパーセレクト4WDが搭載された。レバー1つで、経済的な2輪駆動、走行安定性を高める4輪駆動、悪路走行のためのセンターデフロック・ハイ、センターデフロック・ローと4段階の選択をできるものである。他の4WDは乾燥路や雨天走行の出来ない直結4WDか、悪路走行の出来ないフルタイム4WDであったため、これらを両立した先進的なシステムであった。

◇ ボディ

パジェロのフレームを用いたビルトインフレーム構造で、ラダーフレームとモノコックボディを一体化させたものである。トラックや本格オフロード4駆では定番のラダーフレームで剛性を持たせ、モノコックボディでクラッシャブル構造を持たせるという考えであった。ラダーフレームではないが、後継車のデリカD5にもビルトインフレーム構造が用いられている。ボディ形状としては、ショートとロング、ロールーフとハイルーフ、クリスタルライトルーフ大面積サンルーフ付きのハイルーフの計5種があった。

◇ 足回り

パジェロ譲りの足回りで、フロントにはダブルウィッシュボーン、リアには5リンク式コイルスプリング車軸式を5リンク化したサスを用いた。このサスペンション構成で、外観からは想像できない横風安定性を実現したとされる。ダブルウィッシュボーンを用いることで、オンロードやダートでの路面追従性を高め、リアに5リンク式コイルスプリングを用いることで、モーグルなどオフロード走行では車軸式ならではのストローク量を稼ぎつつ、5リンク式でダブルウィッシュボーンに近い繊細な動きを求めたと言える。近年の自動車は、生産コストを下げるサスペンション作りが主流であるが、スペースギアはコストの掛かるサスペンションであったことが分かる。

ファジィ電子制御サスペンションECSの設定があった。この種のサスペンションは一般的にアクティブサスペンションと呼ばれることが多い。ファジィ電子制御サスペンションECSでは、上下Gセンサー、スロットルポジションセンサー、車速センサー、舵角速度センサーが主なセンサーであり、加減速時のノーズダイブやテールダイブ、コーナリング時のロールの抑制。路面が荒れている時などの上下Gを感知しファジィ推論して減衰力をコントロールするというサスペンションである。ノーマルモードとスポーツモードの2段階があり、ノーマルモードはソフト〜ハードまで、スポーツモードはミディアム〜ハードまでのセッティングであった。

◇ その他(風評や実情など)

日本人の特徴の一つとして既存の枠の中での高級感や上質感を求める傾向がある。既存の枠に当てはまらないことによる抵抗感と、初期型の4WDモデルでは車輌価格帯が290万円〜430万円であったことにより、インターネット上ではユーザーである者の評価と、客観的な立場にある者との評価が大きく異なる自動車であった。現在2009年執筆のミニバンではキャプテンシートの価値が大きいとされているが、トールワゴン初のキャプテンシートはスペースギアであったのだ。シート生地にエクセーヌ生地特別仕様車ではアルカンターラ生地も用いられたを用いるなど、国内のトールワゴンでは初の試みであった。スペースギアに用いられた概念がミニバンというジャンルに大きな影響を与えた。

ディーゼル規制により多くのスペースギアが姿を消す結果となった。しかし、日本国内を走行していたスペースギアが、アジアやヨーロッパではUSEDカーとして販売されている事実があり、アウトドア派の多いヨーロッパでは密かな人気を集めヨーロッパにおいてもデリカ愛好会が存在する、日本のトールワゴンとしては特別な扱いをされている。また、先代のスターワゴンと同様、自動車業界人も理解している「デリカ病適切な次候補車(乗り換え候補車)が見つからなくなる現象」に掛かるユーザーが多く、スペースギアとのロングライフを送るユーザーが多いが、日常生活での利便性を改善小回りの効かなさなどするために、コンパクトカーや軽カーなどを並行して所有する例が多い。

◆ 歴史

◇ 1994年-2007年

;1994年5月12日

:デリカスターワゴンの後継として発売。ただし、スターワゴンも1999年まで併売スペースギアとボディを共有するデリカカーゴも同時発売。

:2代目パジェロをベースに開発され、前面衝突の安全性を考慮した日本初のフロントエンジンのトールワゴントールワゴンはキャブオーバーが主流であったであり、現在のミニバンというジャンルを切り開いた車である。パジェロ譲りのスーパーセレクト4WDや足回りが搭載され、他のトールワゴンでは類を見ない悪路走破性でアウトドア派には特に人気があった。フレームはパジェロのラダーフレームをベースにモノコックを融合させ、高いボディ剛性と室内のフラットフロアを可能としたが、室内高を稼いだために最も背の高いトールワゴンとなった。最も背が高いことから横風に弱いというネガティブな印象を持つスペースギアユーザーか否かで評価が二極化されるが、トールワゴンの中では高次元の横風に対する安定性を誇り、設計開発者達が追及した結果スペースギア設計開発者のコメントでは常に強調であった。

:エンジンラインアップとして、2.5Lインタークーラーターボディーゼルパジェロ、スターワゴン系の4D56型エンジンや直4-2.4Lガソリンも存在したが、2.8Lインタークーラーターボディーゼルパジェロ系の4M40型エンジンとV6-3.0LガソリンGTO、ディアマンテ系の6G72型エンジンにシェアが集中した。

;1997年6月21日

:マイナーチェンジ。

: フェイスリフトを受け、AT車全車はファジィ電子制御のINVECS-IIに進化。4WD車では特徴的なグリルガード風のアクセサリーがなくなり、フォグランプの装着位置が変わった。4WD車の後席への乗り降りのしずらさが指摘されていたため、電動サイドステップをスライドドアに採用。4WDのガソリン車はV6-3.0Lガソリンに集約し2.8Lインタークーラーターボディーゼルは燃料噴射を電子制御化して140馬力にパワーアップ。

;1998年6月

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