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ルドルフ・クリスチアン・カール・ディーゼル(、1858年3月18日 - 1913年9月30日)はドイツの機械技術者で発明家。パリに生まれ、ミュンヘン工科大学を卒業後、リンデの冷凍機械製造会社で働いていた間に、ディーゼルエンジンを発明した。のちにイギリス海峡で失踪。後述のように、ここで死亡したものとされている。

19世紀の末に内燃機関の改良を研究し、空気圧縮での発火によるエンジンの仕組みを開発し、1893年『合理的熱機関の理論および構造』という論文でディーゼル機関の原理を発表、1893年2月23日、特許を取得した。その後実用的プロトタイプの開発に取り組み、1897年、オースバーグのMANのプラントで働いている際に完成させた。ディーゼルエンジンの名は彼に因み、元々は「オイル・エンジン」と呼ばれていた。安価な石油や重油を燃料とした効率のよいこの機関は、たちまち世界中に利用されるところとなった。

ディーゼルは1913年9月29日、アントウェルペンからイギリスへ向かうフェリードレスデン号での航海中にイギリス海峡において行方不明となる。フェリーから海へ転落死したと推測されているが、一説では自殺ともドイツの諜報機関による殺害ともいわれる。

◆著書

・Diesel, Rudolf: Die Entstehung des Dieselmotors. Erstmaliges Faksimile der Erstausgabe von 1913 mit einer technik-historischen Einf?hrung. Moers: Steiger Verlag, 1984.

・ルドルフ・ディーゼル著 ; 山岡茂樹訳『ディーゼルエンジンはいかにして生み出されたか』東京: 山海堂 1993年8月 ISBN 978-4381100542

◆関連文献

・Diesel, Eugen: Diesel: Der Mensch, das Werk, das Schicksal. Hamburg 1937.

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