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ユースホステル(Youth hostel、ドイツ語名:Jugendherberge)とは、プロイセンのリヒャルト・シルマンが創設した、青少年・少女の旅に安全かつ安価な宿泊場所を提供しようという主旨で始まった運動及び宿泊施設の世界的なシステムである。

ユースホステルの利用者をホステラー、ユースホステルを利用した旅をホステリングという。

◆概要

海外では、素泊りか朝食付で1泊が日本円に換算して約3,000円か、それ以下の廉価で泊まれるというのが魅力で、その宿泊施設が、古城であったり、帆船であったり、豪華な邸宅であったりといった予期しない楽しみも多い。世界最初のユースホステルもドイツ・ドルトムント近くのアルテナにある古城の一角に設けられた。

2005年現在では、世界の80ヶ国に約5500ヶ所の施設があり、うち約3分の2がヨーロッパに所在する。日本国内では、1970年代から1980年代にかけては500ヶ所以上にものぼったが、施設数は減少傾向で、2007年現在は、約300ヶ所の施設が営業。

基本的には会員制(会員でない場合はビジター料として600円が加算される→公営ホステルは除く)で、日本国内の施設では宿泊料金は2007年現在で一般的に1泊2食付で約4,700円〜約5,040円(会員料金・通常期料金)となっており、基本的に寝室は男女別相部屋である。(2006年より宿泊料金の上限が引き上げられ、繁忙期料金や閑散期料金がそれぞれの施設である程度自由に設定できるように規則が改められた)

日本での会員数は、最も多かった1970年代には60万人以上にものぼったが、1980年代以降は減少傾向にあり、2007年現在では最盛期の7分の1程度の約7万人台にまで落ち込んでいる。

元来、青少年の旅行者向けに開設された宿泊施設とはいえ、ドイツ南部のバイエルン州で原則満26歳までの利用とする年齢制限があるほかは、日本も含めて世界中の他の全ての地域・国で、利用できる年齢に上限を設けていない。

◆ユースホステル運動について

◇歴史

ドイツの小学校教師リヒャルト・シルマン(Richard Schirrmann)が、ワンデルンシューレ(移動教室)を思いつき、児童を連れて、さかんに徒歩旅行をしていた。しかし、宿泊場所に苦労し、1909年に豪雨のために緊急避難的に小学校に避難したことからユースホステルを思いつく。

その後シルマンは、ザウワーラント山岳協会のウィルヘルム・ミュンカーの支援を受け、一代にして世界中にユースホステル運動を広げる。しかし、第一次世界大戦によりユースホステル運動は中断し、大戦後のハイパーインフレで、シルマンは全ての財産を失った。その後の国家社会主義ドイツ労働者党(ナチス)政権によるシルマンの追放。そして、第二次世界大戦と敗戦。爆撃と戦闘でドイツは焦土となり世界から孤立。ドイツユースホステル協会の国際ユースホステル連盟への復帰は却下され続ける。

このような絶望的な状況下からもシルマンは、何度も何度も再起し、世界中にユースホステルのネットワークを作りあげていった。

世界最初の専用ユースホステルは、シルマンが1912年アルテナ城を使って青少年が廉価で宿泊できる施設を開設したのが始まりだが、それ以前にも自身の勤務する小学校(アルテナのネッテ校)でユースホステルを臨時に設置していた。但し、アルテナ城とちがって専用ユースホステルではない。ちなみにアルテナ城内のユースホステルは現在も営業を続けている。

日本では1951年10月16日に、下中弥三郎、中山正男、横山祐吉、金子智一らが中心となって日本ユースホステル協会(JYH)が発足した。1952年に13施設と契約。1955年には、直営第一号として、北海道千歳市の支笏湖畔にある支笏湖ユースホステルをオープンさせた。以後、全国各地でユースホステルの開業が相次ぎ、1974年の最盛期には587施設とピークを迎えた。それ以降の施設は減少気味であり、2000年には332施設まで減っている。会員も全盛期には、63万人を超え世界第一位となったこともあったが、現在では10万人を切っている。

◇組織

ユースホステル運動の国際組織として、国際ユースホステル連盟(International Youth Hostel Federation、IYHF)があり、イギリス・イングランドのハートフォードシャーに事務局が置かれている。

JYHなど各国のユースホステル協会がIYHFに加盟しており、日本ではJYHの支部として、各都道府県のユースホステル協会が設けられている。

各ユースホステルはIYHFや所在する国・地域の協会の指針に基づいて運営される。

◇青少年運動としての側面

都道府県のユースホステル協会で、青少年活動としての事業を行うところがある。野外活動の一部としての「歩くこと」や、少年少女の指導的な側面はボーイスカウト・ガールスカウトに通じるものもある。

◇四つの誓い

ユースホステル会員やホステラーが守ることを求められる誓いが、JYHによって次の通り定められている。

#私たちは、簡素な旅行により、未知の世界をたずね見聞を広めよう

#私たちは、規律を守り、良い習慣を身につけよう。

#私たちは、共に助け合い、祖国の繁栄に努めよう

#私たちは、国際人としての教養を高め、明るい社会を建設しよう。

◆ユースホステルの運営と建物

◇日本における運営による分類

運営の違いにより下記のように分類される。

・直営ユースホステル:JYHが直接運営しているもの。

・公営ユースホステル:公営の宿泊施設をユースホステルとして使っているもの。あるいは、地方自治体などがユースホステル専用として設置運営しているもの。会員でなくても身分証明があれば同じ料金で宿泊できることが多い。

・民営ユースホステル:民営(個人・会社)の宿泊施設がユースホステルとして利用できるもの。あるいは、個人などがユースホステル専用設置として運営しているもの。

◇形態と建物

日本では直営ユースホステル以外、設置者(民間の個人、地方自治体など)がJYHから認定を受けた上で、JYHとの契約でユースホステルの運営が開始される。

日本の民営ユースホステルでは、建物全体が専らユースホステルとして使用されている施設だけでなく、旅館・ホテルの経営者が館内の一部を利用して兼営で営業する施設、寺院の住職等が寺院内部で宿坊等を利用して開設した施設もある。日本では木造建築の施設が多いが、鉄骨・鉄筋コンクリートの建物による施設もある。鉄骨・鉄筋コンクリートの建物の施設は、日本に限らず世界的にみて、都市部の施設に多い。

日本では、ペンション・旅館との兼業でなくユースホステル専用ながら、ペンション風や和式旅館風の建物による施設もある。そのようなユースホステルは1990年代以降、増加傾向にある。

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