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モーターカーとは、主に鉄道の保守作業に使用される小型の鉄道車両である。ただし、鉄道部内では法規上は「機械」扱いで「鉄道車両」ではないので車籍は無いことが多い。

前述の通り、多くの場合は法規上の「鉄道車両」ではないので、運転するのに動力車操縦者運転免許は不要である。そのため、保線係員等の動力車操縦免許不保持者が操縦することが可能であり、作業にあたって同資格を取得したり運転者を別途手配する必要がない。ただし、機械扱いであるために最高速度は45km/hに制限されているのに加え、実際に本線上を走行させる場合は線路閉鎖を前提とする。

保守、点検に用いられ、資材を積んだ小型貨車を牽引する場合もある。編成化された小型貨車の先頭に遠隔操縦用の運転台を設けて、プッシュプル運転することが可能な車両も存在する。車体は警戒色として黄色に塗装されている場合が多いが、東海旅客鉄道(JR東海)の濃淡ブルーや近畿日本鉄道の薄緑色など黄色以外の場合もある。ディーゼルエンジンにより駆動する。車両によっては車体中央に自車昇降用油圧式ジャッキをもったものがあり、自車をジャッキアップした後に車体を手動で旋回させてその場で方向転換させることが可能である。

積雪地帯では、除雪車の代用として線路の除雪作業に使用されることもあり、よく見かけることができる。

変り種は長良川鉄道のNTB209で、車籍がありトロッコ列車を牽引していたが、保守作業や除雪作業にも使用されていた。

主なメーカーは北陸重機工業や松山重車輌工業などである。

北海道旅客鉄道(JR北海道)には、日本除雪機製作所製の排雪用モーターカーHTR-600形を基に鉄道車両として製造されたDBR600形が存在する。これは除雪作業の際、通常は線路閉鎖をしなければならないところを、自身も「排雪列車」として一般の列車の運行を阻害せず除雪作業が行えるようにするために、法規上も正式な鉄道車両とするのに必要な機器や装備を搭載・整備したものである。また、これとは別に同社では排雪用モーターカーHTR-600形2両を連結し、両端にラッセル除雪装置を装着して総括制御運転することで老朽化したDE15形ディーゼル機関車の置き換えを行っているHTR-600形2両重連時の出力性能はDE15形に近いものとなる。この重連総括制御仕様機のメーカー形式はHTR-600RW形である。また、JR北海道ではこれを「ラッセルモータカー」としてHP等で紹介している。が、こちらは鉄道車両ではなく保線係員が運転するため、線路閉鎖をしなければならない。

東日本旅客鉄道(JR東日本)では、新潟トランシス製の大型排雪用モーターカーENR1000型の導入を進めている。こちらはロータリーヘッドの掻き寄せ翼をプラウ状に変形させることができ、ラッセル・ロータリー双方を兼ねる機能をヘッドの着脱なしに実現させたものである。モーターカー本体は軸配置B-Bの箱形両運転台試作型は凸形セミセンターキャブの形態であった。で機関車然としているが、こちらも車籍はなく機械扱いである。

一方、通常の鉄道車両を改造した西日本旅客鉄道(JR西日本)の試験車両「U@tech」は改造時(2004年10月22日付)に車籍を抹消車籍を抹消されたのは213系の2両で、223系クモヤ223-9001は当初から無車籍。され、モーターカーと同じ扱いにしていたが、2007年3月31日付で車籍を登録している。また。東海旅客鉄道(JR東海)が事業用に保有していた新幹線貨車(バラスト散布用の931形ホッパ車など)も1993年に同じ取扱いをしている。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・マルチプルタイタンパー

・レール削正車

・軌陸車

・軌道自転車

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 松山重車輌工業

・[外部リンク] 北陸重機工業

・[外部リンク] 日本除雪機製作所

・[外部リンク] 新潟トランシス

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・モーターカー page1