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モンゴル(Mongol、モンゴル文字:

Mong?ul、キリル文字:Монгол)は、モンゴル高原(現在のモンゴル国と中華人民共和国の内モンゴル自治区をあわせたものにほぼ一致する地域)を中心に、主に内陸ユーラシアに居住する民族。モンゴル諸語のモンゴル語を母語とする。

人口は、大雑把には、モンゴル国に200万・内モンゴル自治区に400万・ロシアのブリヤート共和国に20万。(詳細:モンゴル国では人口約253万3,100人のうち95%(約241万人)がモンゴル族(2004年統計年鑑)。中国に約1,000万人(内モンゴル自治区に約400〜500万、それ以外の中国内に約500〜600万)。ロシアのブリヤート共和国にも約20〜30万人ほど。

遊牧民族として知られているが、モンゴル国も内モンゴル自治区も、現在は牧畜をやめて都市や農村に居住する割合がかなり多い。また、内モンゴル自治区では、モンゴル語を話せなくなった人も少なくない。

主な宗教はチベット仏教の流派で、文化的にチベットとの関わりが深い。また、シャーマニズムも存在している。

◆ 分布

モンゴル人のハルハと呼ばれる集団に属する。前近代からモンゴルを自称としている人々のうち、ハルハ以外の集団では、中華人民共和国が内蒙古自治区として区分するモンゴル高原の南部地方に居住するものが多い。内モンゴルをはじめとする中国領内の各地に住むモンゴル人は、中国語では蒙古族と呼ばれ、中国の少数民族のひとつに数えられている。

「内蒙古」地方の北部には、伝統的にモンゴルの一員を自認しつつ、モンゴルの主流諸族とはかなり相違する言語的、文化的特徴を有するダウール、バルガなどの諸集団がある。中国人民政府が建国直後、国民の民族所属を定めるために行った「民族識別工作」においては、バルガが「蒙古族」として「識別」される一方、ダウールは別個の一つの独立した少数民族に認定されている。

モンゴル系の言語を用いる諸族のうち、中華民族が独立の「少数民族」として識別したものとしてはダウール族、トンシャン族、バオアン族、などがある。

◆ 歴史

◇ チンギス・ハーン以前のモンゴル

モンゴルの名をもった集団が最初に歴史上に現れるのは7世紀のことで、中国の記録に室韋の一派である「萌古」「蒙兀」「蒙瓦」などという漢字をあてられ、モンゴル高原の東端に住むに過ぎない小集団であった。金末期頃に東部蒙古の大勢力部族であった韃靼(タタル)族は同系統であったという。後のモンゴル帝国の時代にまとめられた『元朝秘史』や『集史』に記録された始祖説話から、北東アジアの森林地帯の人々と北アジアの草原地帯の人々が混ざり合って部族を形成したらしいと考えられている彼らは、遊牧民契丹の王朝遼が、もともと狩猟民でモンゴル高原への強い影響力をもてない女真の金によって滅ぼされ、高原に権力の空白が生まれた11世紀頃には、モンゴル高原の中部から東部にかけて広がっているモンゴル諸語を話す諸部族のうちのひとつであった。

やがて、権力の空白を突いて成長し始めたモンゴル部族は、ウリヤンハイ部族やジャライル部族などを隷属させるようになり、12世紀の中頃にチンギス・ハーンの曽祖父にあたるカブル・ハーンを最初のハンに推戴して国家らしいまとまりを形成し始めた。ここでいう「部族」にあたる、遊牧民の寄り集まった政治体のことをモンゴル語でウルスといい、モンゴル部族はモンゴル・ウルスと称していた。カブル・ハンの死後、モンゴル部族の突出を警戒した金の策動により第2代ハンのアンバガイはタタル部族によって捕らえられて処刑されるとモンゴルの統一は揺らぎ、次の第3代クトラ・ハンを最後にモンゴル部族にはハンが立たなくなって、モンゴル・ウルスは12世紀後半には分裂の危機に陥った。ハンの称号を持たず、キヤト氏族の一首長に過ぎなかったチンギスの父イェスゲイ・バートルは、タタル部族と盛んに戦って勢力を広げ、モンゴルの再統一を進めつつあったが、チンギスが幼い頃に若くして死んだ。『元朝秘史』はタタル部族に毒殺されたとしている。

◇ モンゴル帝国の形成

イェスゲイの死後、一時は支配下の部民に見放されるなどの苦労を重ねつつタタル部やタイチウト氏、ジャダラン氏などのモンゴル部内の敵対勢力と戦って独力で勢力を築き上げたチンギスは、やがてモンゴル部族の大部分を統合してそのハーンとなっていた。この力を背景にチンギスは、1203年に高原中部のケレイト、1205年に高原西部のナイマンを滅ぼし、南部のオングト、北東部のオイラトなどの諸部族を服属させてモンゴル高原の全部族を統合し、1206年に大(イェケ)モンゴル・ウルス、すなわちモンゴル帝国を築いた。これ以降、モンゴルはもともとモンゴル・ウルスに所属した遊牧民のみならず、チンギス・ハーンとその子孫の歴代ハーンの統治する大モンゴル・ウルスに集った全ての部族の総称に転化する。

◇ モンゴル帝国以降のモンゴル

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