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メモリー効果・メモリ効果(-こうか、memory effect)とは、ニッケル・カドミウム蓄電池(ニカド電池)やニッケル・水素蓄電池などに見られる、容量が減少した様に見える現象である。

これらの二次電池を、その容量のほぼ全てを使い切らない、電荷が十分に残っている状態で継ぎ足し充電を繰り返すと、電荷が残っているにもかかわらず放電電圧が低下し、結果として容量が減少した様に見える。しかし、これは単に放電電圧が低下するだけであり、電池そのものの劣化を意味するものではない。メモリー効果の名は、継ぎ足し充電を開始した残容量付近で急激に放電電圧の低下が起こる(充電を開始した残容量を「記憶」する)ことに由来する。残容量の検出(推定)に放電電圧を用いる、すなわち電圧の低下をもって残容量が低下したと判断する機器がこの効果の影響を受ける。一方で、残容量の検出に放電電圧を用いない(放電量積算方式)、または検出機能を持たない機器については、この効果について考慮する必要はない。

メモリー効果は、電圧の低下にかかわらず放電を続け、電荷を全て放出することで概ね解消する。このため、市販の充電器の中にはリフレッシュ(あるいはオートディスチャージ、高速放電機構)と呼ばれる、自動で完全放電してメモリー効果を解消する機能を持つものがある。ただし、リフレッシュを行うことは充放電サイクルを実行することであり、不必要に頻繁に行うと電池そのものの寿命を縮めることになる。

初期のレーサーミニ四駆ブームの頃は、小学館の学習雑誌でも取り上げられていた為、ミニ四駆少年たちは軽負荷のモーターや豆電球を接続して放電させていた(ただし、この方法では過放電を避けるため、放電終了後直ちに負荷を取り外す必要がある)。

現在では、低い電圧での動作が可能になるなど、使用する機器側の対応が進んだことから、ニカド電池の普及初期のような大きなメモリー効果の影響はなく、一般用途に用いる場合はほとんど考慮する必要はない。また、ニッケル・水素蓄電池においては電池そのものが改良され、メモリー効果が生じにくくなっている。そして、携帯電話やビデオカメラに用いられているリチウムイオン二次電池や鉛蓄電池ではメモリー効果は生じない。

◆関連項目

・二次電池

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・メモリー効果 page1