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スポーツとしてのボート競技は、ローイング、漕艇(そうてい)、端艇(たんてい)、競漕(きょうそう)とも呼び、座席(シート)が前後に動き、オールを使って脚力により船を進めることでレースをする競技。

世界的に見れば、ボート競技が盛んに行われているのは発祥の地である欧米諸国である。日本では、学生や実業団の競技が主流。

◆歴史

交通や戦争の手段として考えると、ボートは古代にまでその歴史をさかのぼることができる。その頃からスポーツとしての性格は現れてきていたようで、紀元前1430年のエジプトのある碑文には、アメンホテプ2世はボート選手としての功績も有名であったと記録されている。近代ボート競技の始まりは1716年にロンドンで行われたDoggett's Coat and Badge Race と言われているが、14世紀にゴンドラを使ったレースがヴェネツィアで行われたという記録もある。オリンピックにも第1回アテネ大会(男子)、第21回モントリオール大会(女子)から採用されており、歴史は古い(ただし、第1回アテネ大会では悪天候により競技は実施されなかった)。日本に輸入されてきたのは1866年で、横浜山下町に外人ボートクラブ創立されたのが始まりといわれている([外部リンク] 日本ボート協会ホームページより)。

◆競技内容

水上でボートに乗って、ある一定の距離をオールを使って漕ぎ順位を競う。ルールは単純であるが、競技の特性上自然条件・天候などに大きく左右されやすく奥が深い。競技大会はレガッタともいう。レガッタは、ヨットなど水上スポーツ大会を指す言葉としてももちいられ、語源はゴンドラの競漕に由来する。

◇ 種目

ボートにはさまざまな種類がある。大きく分けて、大きいオールを一人一本持って漕ぐスウィープ種目と、小さいオールを一人二本持って漕ぐスカル種目の2つがある。一般に、同じ漕手数の艇の場合、スウィープよりスカルのほうが高速。

また、体重によって軽量級とオープン種目に分かれる。

;エイト (8+)

:スウィープ艇で、8人の漕手と1人の舵手が乗る。ボート競技の中では最大の人数で、最も高速。

;フォア (4−, 4+)、クォドルプル (4×, 4×+)

:4人で漕ぐ種目には、スウィープ艇として舵手付きフォア (4+)、舵手なしフォア (4−)、スカル艇では舵手付きクォドルプル (4×+) と舵手なしクォドルプル (4×) の4種目がある。高校生の競技では舵手付クォドルプルがもっとも人数が多い。舵手付きクォドルプル (4×+)は日本独自の種目である。

;ペア (2−, 2+)、ダブルスカル (2×)

:2人で漕ぐ種目にはスウィープ艇として舵手なしペア (2−)、舵手付きペア (2+)、スカル艇としてはダブルスカル (2×) がある。

;シングルスカル (1×)

:1人で漕ぐ、ボート競技の中で唯一の個人種目。

上記で、「+」は舵手つき種目、「−」は舵手なし種目、「×」はスカル種目を指す。

◇距離

国際大会では2000メートルにて競われる。国内では1000メートルでのレースも多いが、これは直線距離2000メートルを河川湖で確保することが困難であることが事情として挙げられる。また、国内で最も有名な早慶レガッタは3000メートルで行われているが、コースは自然の河川を利用して行われており、ヘッド・レースと呼ばれている。

◆クルー(ポジション)

クルーとはいわゆるチームのことである。またチームの中で使う場合は選手一人一人を指す。ここでは、後者の使い方をする。

;ストローク(Stroke、整調、記号S)

:船尾に最も近い漕手。漕手全員がストロークやストロークのオールの動きを見られるので、漕手はストロークに合わせて漕ぐ。

;ミドルクルー(Middle Crew、記号2–7)

:ストロークとバウにはさまれた漕手。船首に近い方が数字が小さい。エンジンルームとも呼ばれ、体力のある選手が置かれる。

;バウ(Bow、舳手、記号B)

:船首に最も近い漕手。漕手全員の方を向いているので、声をかけて盛り上げたり、アドバイスをしたり、リードする。

;コックス(Cox、舵手、記号C)

:舵を取る選手。その他レート(ピッチ)やタイムを計ったり、イベントを入れたりしてクルーを引き締め、盛り上げる。

複数の選手をまとめて呼ぶこともある。

;バウペア・ストロークペア

:それぞれ船首・船尾に近い漕手2人

;バウフォア・ストロークフォア

:それぞれ船首・船尾に近い漕手4人

;アウトペア[外部リンク]エッジペア、エンドペア

:船首・船尾に最も近い漕手2人(整調・バウ)

◆ 用具

ボート競技には以下のような用具が不可欠である。

現在、日本国内の製造メーカーは桑野造船(滋賀県大津市)とデルタ造船所(茨城県稲敷市)がある。その他、ボート関連用具の販売店(輸入販売含む)は次の通り。

・ エイティズ

・ ザーグ・プロジェクト

・ シーピーシー研究所

・ スターラインジャパン

・ ストローカージャパン

・ デルタジャパン

・ トーリン

・ 西村ローイングシェル工房

・ 日本サイクス

・ フラットウォーター

・ ボートハウスジャパン

・ ボートハウスミネルバ

・ ロングレンジ

・ J2 ローイングセンター

◇ 艇

競技用の艇は公園にある手漕ぎボート等に比べてかなり細く、長い。このような艇はシェル艇と呼ばれる。ただしナックル艇(後述)と区別する必要があるとき以外はわざわざシェル艇と呼ぶことは少ない。速度が出る反面、安定性が悪く、一番安定性が悪いシングルスカルはバランスを崩すと容易に沈(艇が浸水すること)に至る。艇の種類は大まかに

・漕手の数:1、2、4、8

・舵手の位置:舵手なし、トップコックス(船首に舵手が乗る。エイト、ナックル以外では一般的)、スタンコックス(船尾に舵手が乗る)

で分けられる。漕手の数が2、4人の艇は、リガーを付け替えることによってスウィープ種目とスカル種目の両方に使用できる構造のものが多い。

日本独自に生まれた艇としてナックル艇がある。これは船底が公園などの手漕ぎボートに近い角張った形をしており、シェル艇に比べて速度が出ない反面、安定性が高い。一般的には初心者の練習用に使用される。ナックル艇はシェル艇に比べて重いため、運搬にはクルー以外の補助を必要とする。

なお、種目ごとに最低重量の基準が設けられている([外部リンク]http://www.jara.or.jp/about/)。

◇ オール

競技用のオールは3メートル弱の長さであり、50センチメートル程度のブレードをもつ。ブレード形状は左右非対称のビッグブレード型が一般的。スカル競技のオールはスウィープ競技のものに比べて短く、ブレードも小さい。

◆オリンピックと世界選手権

ボート競技 (夏季オリンピック)、世界ボート選手権参照。

それぞれ開催されている種目の数が違う(オリンピックが14種目、世界ボート選手権が23種目)。ボート界ではオリンピックに重きがおかれていることが多い。

◆ボートの団体

・国際ボート連盟(FISA)

  ・日本ボート協会(JARA)

・全国ボート場所所在市町村協議会

◆ 日本国内におけるボート

欧米諸国に比べると、競技人口は少ない。しかし、近年ボートを題材にしたテレビドラマやテレビ番組が放映されたことなどから、認知度は上がってきている。また、2005年8月には岐阜県長良川でアジア初の世界選手権が開催された。

◇ 大学におけるボート

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