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流通におけるフランチャイズ (franchise) とは、事業形態(ビジネスモデル)のひとつ。

◆概説

一方が自己の商号・商標などを使用する権利、自己の開発した商品(サービスを含む)を提供する権利、営業上のノウハウなど(これらを総称してフランチャイズパッケージと呼ぶ)を提供し、これにより自己と同一のイメージ(ブランド)で営業を行わせ、他方が、これに対して対価(ロイヤルティー)を支払う約束によって成り立つ事業契約である。

通常、権利や商標、ノウハウなどを提供する側をフランチャイザー(本部)と呼び、受ける側をフランチャイジー(加盟者・加盟店)と呼ぶ。

外部資本の利用で、短期間に多くのチェーンストア店舗の展開を進める目的で行われるため、フランチャイズチェーン (FC) と呼ばれることが多い。法的には中小小売商業振興法などにより規制される。

適用される業態としてはコンビニエンスストアなどの小売業のほか、ラーメンやファストフードなどの外食産業、不動産販売、自動車の整備、近年では小型のフィットネスクラブ、学習塾などのサービス業に至るまで、多岐にわたっている。

世界初のフランチャイズは、アメリカで生まれたケンタッキーフライドチキンとされる。日本では、1960年代に不二家(レストランおよび洋菓子販売のチェーンストア)やダスキン(清掃用具のレンタルチェーンストア)、1970年代ではセブン-イレブン(コンビニエンスストア)、モスバーガーなどの外食産業がフランチャイズ型の事業展開をしている。

同じ名前の店舗であっても全てがフランチャイズとは限らない。直営店で実績を積み成功している店舗を模範にフランチャイズ展開するのが普通なので、同じ名前の店舗で外見上は分からないが直営店とフランチャイズ店が存在する。もちろんフランチャイズ展開すると店舗数が急激に拡大するので、その比率は圧倒的にFC店が高くなる。直営店に関しては本部側のリスクが高いので当然厳しい経営管理を行うので消費者には比較的質の高いものが提供されるが、本部にとってリスクのほとんどないFC店舗はそのオーナーの経営管理の質により消費者へのサービスが大きく左右される。

なお、フランチャイズと似た事業形態に、ゲームセンターにおける「共同運営店舗」が存在するが、これは運営をオーナー(フランチャイズにおけるフランチャイジー)ではなく本部(フランチャイズにおけるフランチャイザー)が行う(スタッフの所属も本部側)こと、本部もリスクを負うことがフランチャイズ・チェーンとの大きな違いの、似て非なる事業形態である。

◆ 利点

フランチャイザーにとっては、低いコストでの事業拡大が可能であることが挙げられる。そのため、新事業を急速に拡大しブランドを確立できる方法として、あらゆる業種で採用されている。またリスクが少なく安定的なロイヤルティーの収入が見込める利点がある。

フランチャイジーにとっては、開業から実務にいたるビジネスのノウハウを比較的短期間かつ容易に身につけられ、フランチャイザーのブランド力、マーケティング力によって、初期段階から安定した経営が期待できるという利点がある。

◆欠点

フランチャイザーにとっては、フランチャイジーの質にばらつきがあることで、計画通りの商品提供がなされず、自己のブランドイメージが傷付けられるといったリスクがある。フランチャイジーは個人がその資金の全てを負担する事業者であるため、経営に問題がある場合でも本部から経営者の交代や強力な改善などができない。

フランチャイジーにとっては、本部によるマーケティング、立地条件、本部の経営に問題があっても、そのリスクは全てフランチャイジー側が負うことになる。契約内容にも拠るが、原則として赤字状態であってもロイヤルティーは払い続けなければいけない。

また、フランチャイズという形態を採る以上、流通や事業展開において少なからず制約があるため、オーナーのオリジナリティを発揮することは難しい。

開業に必要な資金も、加盟料などの分、独自に起業する場合よりも多く必要になる場合がほとんどである。

フランチャイジーはノウハウのほかに店舗の造作を本部の指示のもとに作らなければならないがこれは地元の業者に仕様書通りに行えば問題ない。

しかし、什器備品は本部から購入しなければならないので実勢価格より高価な場合が多い。販売・飲食であれば材料の仕入れもほとんどが本部よりの仕入れとなり割高となる。同じ業種の会社がフランチャイジーとなった場合、例にとるとコーヒーチェーンで提供されるサンドウィッチなど地元業者がベーカリー部門を持っていても自社製品を使うことが出来ない。メニューも地域性にあっていて利益率の高いものであっても提供できない。

フランチャイズは各店の統一性が強みではあるが、賞味期限が迫った商品を勝手にセールすることが出来ず廃棄しなければならない。全く自由の利かないことで悩むことになる。

上記理由により、フランチャイジーの出店したフランチャイズ・チェーンはフランチャイザーによるレギュラー・チェーンよりも圧倒的に低い収益性である。具体的な例としてはダイエーグループ傘下時代のウエンコ・ジャパンがある。この会社は「ウェンディーズ」のフランチャイジーであると同時に、同業である「ドムドム」のフランチャイザーでもあった。フランチャイジー契約には、出店目標が設定されており、これを達成するために「ドムドム」を閉店し、同じ場所に「ウェンディーズ」を開店するといったことも行われたが、フランチャイザーとフランチャイジーの収益性の違いのため、店舗の経営は悪化した(ウェンディーズも参照のこと)。現在、ダイエーグループは「ウェンディーズ」は手放したが、「ドムドム」は保有したままである。

◆ 問題点

フランチャイズは急速に事業を拡大できる手法でありながら、多くの場合あくまでも看板を貸した個人経営であるため、その質の維持が難しい。フランチャイザー側はそのリスクを知った上での事業拡大であり、その資金負担は全て個人経営者が負うため経営リスクは非常に小さい。そのため、本部は事業拡大を急ぐあまり、慎重なマーケティングや充分な加盟希望者へのリスク説明をせずに安易に個人を勧誘する側面もあり、業界の専門知識や経験のない個人が、開業や事業経営におけるリスクをほとんど理解しないまま契約する場合がある。経営がうまくいかずに大きな負債を抱え廃業するケースも少なからず出てきている。

多くのフランチャイザー側の勧誘方針として「経営の安定性」や「高収入」を前面に出していることもあって誤解されがちだが、フランチャイズと言えども、それに加盟し事業を継続することは、起業そして経営であり、それに伴うリスクは当然存在するのである。

◇ 情報の格差による問題

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