前のページ 1/2 次のページ

フォークリフトは荷物を運搬するための特殊自動車。呼称はフォーク(つめ)で荷物をリフトする(持ち上げる)ことに由来する。

主に工場や倉庫、ホームセンターなどの倉庫型小売店、貨物駅、港湾などの構内、建築設備工事等における荷役作業に使われる産業車両のうち、荷物を持つための装置を上下させるマストを備えた動力つきの車両。

◆ 車両の種類

原動機は、小型のものではバッテリーを使用した電動機とレシプロエンジンに大別でき、エンジンの燃料別では、ガソリン、液化石油ガス、圧縮天然ガスのほか、大型のものではディーゼルが多い。

◇ バッテリー車の普及

乗用車やトラックで電気自動車がなかなか普及しないのとは対照的に、フォークリフトでは以前からバッテリー車がある程度普及している。これには次のような理由がある。

・ 倉庫、工場内など屋内で使用されることが多いため、排気による製品への影響や健康被害を防ぐ必要性が、野外で使用される自動車より高い。

・ 事業所の一定の範囲だけで使用されることが多いので、充電ステーションのようなインフラを必要としない。長距離を走るわけではないので、万一バッテリー切れになっても、救援が簡単である。

・ 前車軸より前方に積む荷物の重量と釣り合いをとるための錘(おもり = カウンターウエイト)を車両後部に装備するほどなので、バッテリーによる重量増が問題になりにくい。

◆ 車両の特徴

・ 前方にフォーク(つめ)があり、その「つめ」を荷物の下部やパレットに差し込んで、持ち上げて移動する。

・ フォークを一定以上の高さにするとマスト(支柱)が伸び、高所の荷物も扱うことができる。マストは2段伸縮が多い。なお、マストは前後に傾けること(チルト)もできる。

・ タイヤはチューブ付のものが使われるが、最近は小型機種でノーパンクタイヤの採用が増えている。リーチリフトはソリッドタイヤ(むく)である。色は黒が多いが、食品倉庫ではタイヤ跡が付かないよう白または緑のカラータイヤが使われる。

・ 一般的に後輪操舵であるため、ハンドルの旋回方向と車両の挙動が普通の自動車とは異なり、運転には慣れが必要。

・ 一部車種では4輪の向きを変えられる物もあり、真横への走行(カニ走り)も可能。

・ ホイールベースが短く、最大舵角が大きいので小回りが効く。

・ 短距離の荷役を主な目的としているため、最高速度は低く、一般的なフォークリフトで 20km/h 程度、最大荷重が10tを超えるような大型のフォークリフトでも 35km/h 程度であることが多い(小型特殊自動車の公道での法定速度は 15km/h 以下と 35km/h 未満)。

・ ブレーキ時の慣性によって荷物が前方へ転落する(あるいは車両ごと転倒する)事故を防ぐため、荷役時は後退走行が基本である。荷物が小さく視界が確保できる場合は前進走行でもよいが、事業所によっては「前進禁止」の規則を定めていることもある。

・ パレット用フォーク以外にも様々なアタッチメント(作業用の機械)があり、それらを装着することで様々な作業に対応できる。(後述)

◇ カウンターバランス式フォークリフト

後部にカウンターウエイトを備える一般的な形状のフォークリフト。エンジンまたはバッテリーは座席の下にある。積載量は0.5t ~ 40tクラスまで存在する。トランスミッションはマニュアル式またはトルコン式が選択可能。欧州のメーカーには静油圧式無段変速機(HST)を採用しているものもある。基本的に4輪(タイヤ4本)であるが、小型の機種には後輪を1個とした3輪タイプもある。横幅が広い荷物を扱う場合、荷物を高く持ち上げる場合など、左右安定度で許容荷重が制限される用途では前輪をダブルタイヤとして左右安定度を確保し、許容荷重を増加させることもある。また、横幅が広く、高積みが行われる海上コンテナを扱う車両には前輪トリプルタイヤのものもある。

カウンター式の長所はリーチ式より機種やアタッチメントの種類が豊富なこと、エンジン式は稼働時間が長いことなどがある。一方、短所は小回り性能がリーチ式より劣る、エンジン式はバッテリー式より騒音が大きいことなどが挙げられる。

◇ リーチリフト

マストが前後に移動できることを大きな特徴とする、フォークリフトの種類の1つである。オーバーハングがほとんど無い構造ゆえ、最小回転半径が小さく、倉庫など狭隘な作業場所において広く用いられている。積載量は0.5t〜2tクラスが多い。カウンターウエイト式と違い、基本的には立ち乗り式であるが、なかには座って操作する製品も存在する(海外では座って運転するモデルが主流で座乗式ともいわれる)。ブレーキ方式としてはデッドマンブレーキと呼ばれる、ペダルを放すことでブレーキを効かせる装置が装備されており、運転者が運転台を離れた際の逸走を防いでいる。

リーチ式の長所としては、先述のようにカウンターウエイト式より小回りが効く、動力方式がバッテリー式の為、周囲環境に優しい点が挙げられるが、短所としては、連続稼働時間が内燃機関式より短い、大きさやレイアウトの都合上、内燃機関式への対応が難しい、バッテリーに補水が必要、初期導入コストが高価であるなど、バッテリー式の特徴がそのまま現れている。

前のページ 1/2 次のページ

・フォークリフト page1

・フォークリフト page2