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パトロールカー(patrol car)とは、一般に巡回や事故などへの出動を目的とした車両を指す。主に、警察の治安維持活動、ライフラインを点検する為の水道局、ガス会社、電力会社、電話会社、鉄道会社、国土交通省、高速道路会社(旧日本道路公団等)の交通管理隊、自主防犯活動(特に「青色防犯パトロール」と呼ばれる)に用いられる自治会町内会などで使用される車両がある。防犯活動用など一部のものを除き、特種用途自動車(8ナンバー車)である。

本項目では、警察におけるパトロールカー (ポリスカー(英語:police car)) について記す。

◆ 日本のパトカー

警察におけるパトロールカーは、緊急自動車指定を受けた警察の車両であり、パトカーと略される。

パトロールカーは、大きく白黒パトカー(一般に見ることのできるパトカー)と覆面パトカーに大別される。

◇ 白黒パトカー

制服警官が乗務するパトカーで警察署の地域課機動警ら係や、交通課、自動車警ら隊、高速隊などに配置され、正式には、交通取締用の車両を「交通取締用無線自動車」、主にパトロール用の物を「警ら用無線自動車」という。

これは警察において最も多い型のパトカーで、日本の警察では主に地域警察、交通警察の警邏活動と刑事警察における捜査活動において使用される。刑事捜査における尾行の際、被疑者への警察の存在を秘匿する(密行と称する)必要があるので覆面パトカーを使うが、それ以外の場合は、むしろ警察車両であることを前面に押し出し分かり易く白黒パトカーで捜査や取締りを行う。

車両のデザインについて、警察庁では「車体を白黒色に塗り上部及び前面に赤色警光灯と拡声器を備え、横部に都道府県名を表記する」という指針がある。1950年(昭和25年)に登場したパトロールカー(当時は移動警察車と呼ばれた)の塗装は白色一色であった。1955年(昭和30年)、当時ほとんどが白色一色であった一般車と区別するため、米国のパトロールカーを参考にして、未舗装道路が多かった当時の道路事情を考慮して下半分を汚れの目立たない黒塗装のデザインにした。しかし細かな規定はなく、各都道府県警により塗り分け方や警光灯の形状などが微妙に異なっている。文字表記は道府県によって「○○県(府)警」(例・大阪府警)と「○○県(北海道)警察」(例・神奈川県警察)に分かれている。香川県警察では以前は「香川県警」だったが、近年導入された車両では「香川県警察」に変更されている。字体についても様々であるが石川県警のように明朝体からゴシック体に変更された地域もある。青森県警は、フロントドア下側に白抜きで白鳥のイラストが描かれている。大分県警は、以前はアメリカの車両のように赤色と青色の混合の警光灯を装備していた。また皇族を警護の際、車列先導を担当する白黒パトカーは赤色と青色の混合の警光灯もしくは青色灯を装備する(これは洞爺湖サミットでも見られた)。また、2008年12月に福岡県で開かれた日中韓首脳会議の警護の際は警護対象車を識別するため国ごとに異なる色の警光灯を装備していた(日本は赤と青の混合の前面警光灯、韓国は赤と青の混合の警光灯、中国は赤と緑の混合の警光灯)。

また、在日米軍が所有する一部のパトカー

も青と赤混合の警光灯を装備した車両がある。また警視庁は2007年、外国人にもパトカー(ポリスカー)であると認識してもらえるように、また視認性向上などの理由で、黄色の反射材で作られた「POLICE」文字のステッカーを左右ドアと後部バンパーに、警察手帳に装填されている記章をデザイン化した、やはり反射材製のステッカーをドアに貼り付ける事を決めた[外部リンク] パトカー側面に「POLICE」文字 視認性向上へ共同通信2007年2月8日。

ほとんどのパトカーは、各自動車メーカーに「パトロールカー」「パトカー」というグレードが市販モデルと別に存在しており、一般車並みのカタログもある。このカタログは警察関係者以外は請求・閲覧できないが、独自のルートで入手するパトカーファンもいる。例えば、見た目はY31セドリックセダン3000ブロアムやクラウンセダンロイヤルサルーン3000と同じパトカーでも、3000ブロアムやロイヤルサルーン3000の市販車には存在しないマニュアルトランスミッションを装備し、ギア比を加速重視に変更、必要最小限の装備を残し徹底的に軽量化されているため、エンジン性能は同一でも中身は全く別物である。バッテリーを大容量化しているモデルもある。

なおパトカーは種類・用途により排気量・出力が異なっている(大きい順に「高速隊パト(4000~3000cc)」・「交機パト(3000~2000cc)」・「警らパト(1900cc)」・「ミニパト(900~600cc)」)為、隊を越えての車両異動(例:自ら隊から交機隊への車両異動など)は基本的に無く、各隊毎に専用車両が新規発注されている。

またミニパト、覆面パト、交番・駐在所に配備されているパト以外の大型パトには、屋根とフロントガラスに所属警察署・隊名略号(コード)と号車数字が書かれており、警察官は無線交信時、最初にその番号を名乗る事になっている(屋根上に書かれた所属署・隊コード・数字はヘリを用いた捜査活動の為で、航空隊員が地上の隊員へ屋根上のコード・数字を言う事で、どのパトがどんな動きをすべきかが瞬時に把握出来る)。

◇ 覆面パトカー

覆面パトカーは平時の外観は一般車両と同じ様相をしており、緊急走行開始時や対象者検挙時にのみ赤色灯を露出させサイレンを鳴らすパトカーの事。パトカーであると気づかれずに不審車両や不審人物への職務質問が出来るので、不審者を取り逃がす割合が低い。正式には取締りに用するものを「私用擬態警邏車」、要人警護に用するものを「警護車」、犯罪の捜査の用に供するものを捜査車両といい、総称してこの3種を覆面パトカーと呼び単に「覆面」や「覆面車」と略される時もある。但し捜査車両の中には緊急自動車指定(騒音走行認定)を受けておらず、着脱式赤色回転灯とサイレンを装備していない一般車両も存在する。また覆面パトに乗務する警察官は必ずしも警察の制服を着ているとは限らず、「私服警察官」として一般人と同様にスーツを着てパトロールを行う場合もある(警ら・交機の覆面パト隊員は制服・ヘルメット着用、機捜の覆面パト隊員はスーツ着用というのが一般的)。

  私用擬態警邏車

私用擬態警邏車は、警護車同様に赤色警光灯が車内天井部に格納されており、緊急時にはルーフ中央部分が開いて小型の流線型赤色警光灯が外部にせり上がって来る(かつて180度反転して収納されていた構造から「反転式」と呼ばれるが、現行製品は格納スペースの中で横倒しになっており、蓋が開く動きに連動するアームによって外部に露出させる)。

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