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バグダッド電池(バグダッドでんち)とは、現在のイラク、バグダッドで紀元前250年頃に製造されたとされる土器の壺であるが、壷の様式はサーサーン朝式で、実は紀元後3世紀以後に製造されたものである可能性が高い。また、同様の構造の壷は、サーサーン朝時代の遺跡から多数発見されている。

電池であるという意見と、そうではないとする意見が存在するが、もしこれが電池として使われたのであれば、電池が発明されたのは18世紀後半であるから、これはオーパーツ(時代錯誤遺物)と言うことができる。

◆ 構造

1932年にバグダッド近郊のホイヤットランプファ遺跡で発掘された。大きさは高さ約10cm、直径約3cm程度。粘土を焼いて作った土器の中に鉄の棒と銅の筒が入っているもので、口はアスファルトで塞がれている。また、底に何らかの液体が入っていた痕跡が残っていた。

◆ 電池説

発掘当時は用途が不明の出土物であったとされているが、実際には、バグダッド周辺から多数の似たような壷が発見されている。セレウキアを発掘したリロイ・ウォーターマン、クテシフォン遺跡を発掘したエルンスト・クネルは、同様の壷を発見していて、中にパピルスの繊維を確認している。また、壷が建物の基礎部分から発見されていることから、実際は宗教的な祈祷文を入れて埋める壷であり、金属棒はただの巻物の芯、周りの金属はただの保護容器である可能性が高い(Die "Batterie von Bagdad" Lars A. Fischinger著)。 電池によく似た格好になったのはたまたまである。

しかし1938年に、「これはガルバニ電池の一種ではないか」とする論文がイラク国立博物館のドイツ人研究者ヴィルヘルム・ケーニヒ (Wilhelm K?nig) の手によって発表された。ただ、ケーニヒの本職は画家であって、考古学者ではない。彼は、壷が明らかにササン朝(AD3-7世紀)の様式にもかかわらず、パルティア時代(BC3-AD3)のものだと誤認していて、あまり知識の無いことが分かる。

電解液として酢やワインが使用されていたと想像され、実験の結果、電圧0.9~2ボルト程度で発電された。ただしこの実験は発見された状態と違い開放状態で行われており、発見時と同じくアスファルトで口を閉鎖した場合はすぐに電流が止まってしまう。

使用目的としては感電による宗教体験を演出する装置、装飾品に金や銀のめっきを施す為(実際その近辺からメッキされたとしか言いようがない装飾品が出土している)など諸説あるが、電気を使わずとも水銀アマルガム法などでめっきを施す方法は古くから知られており、根拠としては薄い。また現在ではバグダッド電池は電気めっきには不適当であるとされている。

◆ 参考文献

・『超常現象大事典』- 羽仁礼(2004年,ISBN 9784880861159)

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 世界最古のつぼ型電池「バグダッド電池」

・[外部リンク] バグダッドの古代電池

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・バグダッド電池 page1