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ハイブリッドイグアナ(Hybrid Iguana)とは雄のウミイグアナと雌のリクイグアナの交雑によって2000年代後半に新たに生まれた雑種のイグアナである。テレビ朝日開局50周年記念特別番組、2008年1月4日放送、「地球危機2008」および同局2007年5月6日放送、「素敵な宇宙船地球号」

◆ 概要

太平洋の南米エクアドル領、ガラパゴス諸島のサウスプラザ島(South Plaza Island)に新たに派生したハイブリッドイグアナは地球温暖化によって起こると見られる気候変動により海水の温度が大きく変化し、ウミイグアナが主なる食料とする海草が減少し、新たな食料を求めてウミイグアナが島の陸に住みつき、その中の雄が雌のリクイグアナと交配して派生したものである。

リクイグアナは一匹の雄と複数の雌でコロニーを成しているが、ウミイグアナの雄が雄のリクイグアナを闘争によって追い出し、その後雌のリクイグアナとの交配によって生まれたものである。

ウミイグアナは海岸の岩場に住みつきの四肢には水掻きと爪が発達している。主に海中で海草を食べているが、潮の流れに流されないように鋭い爪で岩にしがみつき安定した姿勢で海草を食べることが出来る能力を持っている。

一方、リクイグアナは海岸から離れた島の陸上に住みつき、そこのサボテンを主な食料とするがウミイグアナと違い鋭い爪を持たずサボテンに自ら登ってそれを食べることは出来ず、もっぱら鳥などが食べた時や自然に落ちてくるサボテンを食べている。

◆ 新たな進化と考えられる能力

ハイブリッドイグアナは雑種ではあるものの鋭い爪をそなえており、サボテンに登りそれを食べることができ、また海に潜り海草も食べることが出来る。この優れた身体能力によって陸上のサボテンと海中の海草のいずれも食べることが出来るハイブリッドイグアナは、今後も継続する地球温暖化によると考えられている気候変動によって彼らの食料の不作や不足が起こったとしても生き延びられる雑種と考えられる。一般に動物は気候変動などよる生息地の環境の変化に対応して棲息地を住み変える、または移動して新たな生息地を求めるが、ガラパゴス諸島のような閉じた環境では新たな移動と言われる別の生息地はなく、ウミイグアナが海岸から陸地に侵入して住み着くのが出来る範囲の限られた生息地の移動である。このハイブリッドイグアナはチャールズ・ダーウィンが進化論の確立のもととなったガラパゴス諸島で21世紀初頭の現代において起こった新たな進化として捉えられている。

◆ 関連項目

・ハイブリッド

・チャールズ・ダーウィン

・ガラパゴス諸島

・進化論

・エルニーニョ・南方振動

◆ 脚注

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 21-a Hybrid iguana - Galapagos Islands, Ecuadorハイブリッドイグアナの写真(英文)

・[外部リンク] Hybrid Iguana、プリンストン大学 プレス(英文)

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