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ハイドロニューマチック(hydropneumatique)とは、エアスプリングと油圧シリンダー及び油圧ポンプを組み合わせた自動車用サスペンション機構の一種で、エアサスペンションの一種である。

名称は、液体(hydro)と気体(pnew)を組み合わせたシステムであるところに由来する。なお、hydropneumatiqueは本来フランス語であり、フランス語での発音を音写すると、「イドロプヌマティク」となる。

サスペンションを構成する機構の一部であり、一般的な金属スプリングのサスペンションのスプリングとショックアブソーバーの部分に相当し、双方の機能を併せ持っている。また、一般的なエアサスペンションとは異なり、気体(実際は窒素ガス)は密封されており、純粋にスプリングの機能のみを果たし、その他の機能は油圧シリンダーが受け持っている。その油圧シリンダーに掛ける油圧を加減する事により、荷重の変化に関わらず、車高を一定に保つ事ができ、車高の調整も可能であるが、そのためのポンプが必須である。

サスペンションのアームやリンクの配置とハイドロニューマチックとの組み合わせに特に決まりは無く、基本的には、どのような形式のサスペンションとも組み合わせ可能である。

フランスの自動車メーカーであるシトロエンが開発し、同社が製造する多くの乗用車のサスペンションに採用された事で知られている。また、それに使われるポンプの油圧をブレーキやステアリングなど広範囲に応用した事でも知られている。

このほか、ロールス・ロイスやメルセデス・ベンツ、プジョーなども用いた事があるが、主として後輪の車高調整用など、サスペンション部分のみが用いられる事が多く、シトロエンのように広範囲に応用しているのはあまり例が無い。

自動車用以外にも航空機の降着装置などにも用いられる。

異色の例としては、陸上自衛隊の74式戦車と90式戦車のハイブリッドサスペンションが挙げられるが、この主目的は砲身制御である。

◆ 概要

液体は複雑な経路(通路)の回路でも隅々まで流れる反面、高圧でも圧縮されない(体積が変わらない)ため、ロッドやリンクでは難しい自由な経路での力の伝達に向いている。パスカルの原理でも知られるとおり、伝える力の大きさを簡単に変えることができ、油圧装置は建設機械などの重機をはじめ、広く普及している。

また、回路の途中にオリフィス(絞り弁)を設けることで、液体が移動する際に抵抗が発生し、減衰力が得られる。

一方、気体は圧力をかけ続けると体積は際限なく縮小するが、それに比例して反発力も大きくなるため、密閉容器に閉じ込めると非常に優れたばね材となる。

この二者を組み合わせ、それぞれの性質を応用した機械がハイドロニューマチックシステムである。

これを初めて自動車に取り入れ、実用化したのはフランスの自動車メーカーであるシトロエンである。シトロエンの一技師であったポール・マジェス ( Paul Mag?s 1908 - 1999 ) の20年に及ぶ研究と実験により、まず1954年にトラクシオン・アヴァン 15 Six のリアサスペンションに試験的に導入され、翌1955年に発表されたDSでは、根幹を成すシステムとして採用された。

DSでは、サスペンション、ブレーキブースター(倍力装置 = サーボ)、パワーステアリングにオイルポンプで発生させた油圧が用いられ、さらにセミオートマチックトランスミッションのクラッチ断続と変速動作(ギアセレクト)もその油圧で行う点が画期的であった。自動クラッチとギアセレクター以外は SM、CX、BX にも採用されたが、BX 以降のパワーステアリングは普通の油圧式になった。

サスペンションのみでの利用では、トラクシオン・アヴァン 15 Six、ID、H の救急車、SM、GS、GSA、CX、BX の例があり、XM では前後それぞれ3スフェア、2ダンパーのコンピュータ制御によるハイドラクティブサスペンションへと進化した(トラクシオン・アヴァンとHは後輪のみ)。

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