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タウンエース(TOWNACE)はトヨタ自動車が1976年に発表したキャブオーバー型のワンボックス車、およびトラックである。

同社のカローラのコンポーネンツを利用した、商用・乗用両用車として企画・開発され、ミニエースバン・コーチの後継車として既に生産されていたライトエースの上級車種として誕生した。

ライトエースはパブリカの、タウンエースはカローラのキャブオーバー版という位置付けであり、両者の開発・生産の一部はダイハツ工業に委託されている。

1991年頃まではToyota Van(トヨタ・バン)の名で海外へも輸出され、2代目の欧州むけはToyota Model F(トヨタ・モデル F)と名乗っていた。

大トヨタの商品であるのにも拘らず、何故かライバルのボンゴ3姉妹(ボンゴ、バネット、デリカ)にかなりの差が付く「異常事態」が発生してしまっている。これはスペース効率に差がある(タウンエース姉妹はボディが丸っこくてセミキャブオーバーだが、ボンゴ3姉妹はフルキャブオーバーで直線基調の為、スペースがさらに広い)、リアダブルタイヤ車が無い、バンに平床車が無い、さらに4代目は4WD車が廃止されてしまったなどの理由があると言われる。

◆ 歴史

◇ 初代 R10系(1976年〜1982年)

1976年10月、3/6人乗りのバン(1200/1600cc)と8人乗りワゴン(1600cc)を発表。

当初は商用車の雰囲気を色濃く残しており、同社のライトエースの上級モデルという位置づけとされ、ハイエースとの間を埋める役割を持っていた。

「走る・曲がる・止まる」ことに関する基本コンポーネンツは、3代目カローラ(E30 / E50系)からの流用で、車体まわりの一部、例えばフロントドア、リアスライドドアはライトエース(M10系)との共通部品である。

当初のエンジンバリエーションは、1200ccの3K-Jと、1600ccの2T-J、12T-Uの3機種で、当初から5ナンバーワゴンの設定もあったが、装備は商用グレードと何ら変わらず、ATも設定されていなかった。

1978年10月、レジャーユース需要の高まりからワゴン系の仕様の見直しが進み、エンジンは昭和53年排出ガス規制適合のため、1600ccから1800ccの13T-Uへ変更。同時にワゴン系の足回りの見直しも行われ、操安性が向上。ワゴン系最上級グレード「カスタムエクストラ」を追加設定。その他にも、ハイルーフ、手動サンルーフ、などを採用する。サンルーフのロックにはバスの窓用部品が使われている。同時にバンにもハイルーフが追加され、1200(3K-J)から1300ccの4K-Jへ変更される。

1979年10月、マイナーチェンジ。市場からの要望をフィードバックすべく、細かな改良がなされる。RV色を強めるためにボディカラーの新色追加やフロントフェイスが一部変更される。同時に乗用車としての快適性を図るためにインパネのデザインを一新、風切り音や騒音の低減対策が行われる。ワゴン系最上級グレード「カスタムエクストラ」の名称を「スーパーエクストラ」に変更。バンは1600cc車に上級グレード「ハイデラックス」を追加設定。エンジンは54年排出ガス規制へ適合。この頃ライバルであった日産・バネットとの競争の中、車種と装備の拡大は止まらず、一気にRV色を強めて行く。同時に数多くの特別仕様車が発表され、販売台数もさることながら、市場での人気を不動のものとしていく。

1980年12月、2度目のマイナーチェンジ。ライバル車に対抗するため、より豪華にするのが狙い。ワゴン系のヘッドランプを角型ヘッドランプへ変更。シフトレバーを従来のコラムシフトに加え、フロアシフトの3速フルオートマチックや、フロアシフトの5速MTを設定。ワゴン系は操安性向上の為に、新たにフロントサスペンションにスタビライザーが装着され、同時にバネレートの見直しも行われる。ワゴン最上級グレードとして、チルトステアリングや電動ミラー、2列目にスイング式対座シートを装備した「グランドエクストラ」を追加設定。また、吊り下げ式のフロントクーラーに代わり、フルエアミックス式のエアコンが用意される。一方、リヤクーラーはスーツケース式から、オーバーヘッド式&クールBOX付きに変更される。サンルーフも電動開閉式となる。(手動式は一部グレードにて継続設定)バン系は従来の丸型ヘッドランプながら、バンパー部及びディフレクター部をグレー塗装に改め、現代的な顔つきに変更。また上級グレード「ハイデラックス」を1300cc車にも設定。

1982年2月、簡易ベッドを装備したキャニオンパッケージを追加設定。また、サンルーフ装備車の一列目席にチルトアップ式のムーンルーフを追加。モーター駆動方式の電動カーテンをオプション設定。

◇ 2代目 R20 / 30系(1982年〜1996年)

1982年11月、エッジの効いたスタイルへとフルモデルチェンジされ、Aピラーと、ステアリングコラムの角度は一層小さくなる。一気に高級化路線へと舵を切った。

同時に北米仕様の外観を持つ、トヨタ店向けのマスターエースサーフが双子車として加わるが、もともと2代目のモデルチェンジの要点でもあるフロント周りの構造変更は、北米での衝突安全基準に対応するためであった。

トラックはこの世代から、ライトエースの姉妹車となった。

エンジンは新世代商用エンジンの1Y(1600cc)と、2Y-U(1800cc :キャブレータ)へ刷新され、ATも4速となる(ワゴンのみ)。タウンエース初となるディーゼルエンジンには、カローラ系の1C(1800cc)が選ばれた。ディーゼル車と、ガソリン車のATのギア比は4段とも同じで、最終減速比が異なるのみ。海外向けのTOYOTA VANと、MODEL Fには、2200ccの4Y-EUも搭載された。バンは1Y-J(1600cc)と、継続採用の4K-J(1300cc)を搭載。

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