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スピードリミッターとは、原動機(エンジンやモータなど)の運転最高速度を制限あるいは制御する装置である。自動車などの原動機を有する車両だけでなく、高速に動作する機械において事故防止の目的で備えられる。

◆ 概要

何らかの方法で速度を検出し、設定された速度以上になると原動機の出力を低下させることで速度の上昇を防止する。

◆ 鉄道車両

路線毎に定められている最高速度を超えないようにスピードリミッターを取り付けることがある。

◇ 設定速度

・ 高松琴平電気鉄道では18m車体の冷房車に路線ごとの最高速度を超えないようにスピードリミッターを取り付けている。琴平線用車両は80km/h、長尾線用は65km/hで作動する。

・ 東京地下鉄(東京メトロ)では半蔵門線用の8000系に100km/hで作動するスピードリミッターを設置している。

◆ 電動アシスト自転車

日本における電動アシスト自転車では補助は最大66%であり、速度が上がると電動機での補助を低くし、24km/hでは電動機の補助を行なわない方式になっている。日本以外ではこれらの制限がない場合が多い。

◆ 原動機付自転車

日本の原動機付自転車においては1980年代では点火の制御で対応する方式が主流であったが、減速比の設定で機械的に最高速度を制限する方式が採用されることもあった。2000年ころより電子制御燃料噴射を採用する原動機付自転車が登場し、自動車用ガソリンエンジン同様の制御が可能になった。

◆ 自動車

エンジンに燃料を送るポンプに対して電気的または電子的な制限を加え、燃料噴射を抑制する方法が一般的である。

自動車のディーゼルエンジンでは燃料の噴射タイミングまたは噴射量で対応する。

自動車のガソリンエンジンでは1980年代に普及し始めた電子制御燃料噴射装置を用いたエンジンでは車速センサーで速度を検出し、燃料の噴射を停止することで対応することが多かったが、希薄燃焼によるエンジン損傷を防止するために1990年代には点火も同時に停止する方式が主流になった。これらの方式では特別な装置を必要としない。点火時期の遅延や点火の停止を用いる方式では、キャブレターや機械式燃料噴射装置を用いたエンジンでもスピードリミッターを備えることが可能になる。

◇ 設定速度

日本で製造販売されている車両には、安全の観点から法律や業界自主規制によりスピードリミッターが設定されており、設定された速度に達した場合は、指定速度以下となるまで、エンジン出力を抑えるようになっている。なお、必ずしも指定速度まで出せるとは限らず、車種によっては若干個体差がある。

◇海外に置ける状況

アメリカの場合

オイルショック後の一時期、85マイルでのスピードリミッター着用の規制があった。当時のコルベットや二輪車でもハーレーダビッドソンなどで85マイルまでのメーターと当時のアメリカの高速道路での制限速度である55マイルを指す表示があるものがある。現在ではこの規制はない。

欧州では乗用車は250km/h、スポーツカーは275km/hに設定されている物が多い。

チューニングメーカーや少数生産メーカーによって生産、製造されたものはその限りに無く300km/h以上出るものもある。

フランスのサルコジ大統領は乗用車に対して130km/h以上出せないようにするリミッターの装着を近隣諸国のメーカーにも義務付けていく方針を示した。だが、メーカーからは反発を受けている。

競技用車両においても、危険回避の目的でスピードリミッターが装着されるものもある。

:* F1のピットロードでは2009年の規定で100km/h以下に制限されており、ピットイン時にスピードリミッターを効かせるスイッチをドライバーが押す。

◇ 可変リミッター

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