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ウミイグアナ(Amblyrhynchus cristatus) は、爬虫綱有鱗目イグアナ科ウミイグアナ属に分類されるトカゲ。本種のみでウミイグアナ属を形成する。

◆ 分布

エクアドル(ガラパゴス諸島)固有種

◆ 形態

全長120-150cmとイグアナ科の中でも大型。頭部は瘤のように盛り上がる。頸部から背面にかけて棘状の鱗(クレスト)が並び、オスでは特に大型化する。種小名cristatusは「トサカ状の」の意で、このクレストに由来すると思われる。

鼻孔に体内に溜まった塩分を排出する腺を持つ。歯は堅い。四肢には水掻きと爪が発達している。海中では爪を使い岩にしがみつき、流れの早い海流の中でも海藻を食べることができる。尾は縦に扁平で、泳ぐのに適している。

◆ 生態

海岸の岩場等に生息する。朝になると太陽光に当たり体を十分に温めてから海に潜り、体が冷えるとまた陸に上がり体を温める。ガラパゴス諸島の海域は寒流で海水温が低いため1日のうち潜水するのは2時間程度で、日中は大部分を日光浴をして過ごす。体温が上がりすぎると岩場の影や木陰等に避難する。四肢を胴体にくっつけて、尾を使い巧みに泳ぐ。通常は一度に数分程度しか潜水しないが、1時間以上も潜水することができる。外敵が近づくと鼻孔から塩分を吹きつける威嚇行動を取る。成体に天敵はいないと思われるが、幼体の時は大型鳥類に食べられることもある。

食性は植物食で、主に岩に生えた海藻を削ぎ取るように食べる。稀にカニや食物がない時に陸上の植物を食べることもある。

繁殖形態は卵生で、砂浜に穴を掘って1回に1-4個の卵を産む。オスは繁殖期に頭をぶつけ合って争う。

◇ 適応

本種と同じくガラパゴス諸島に生息するガラパゴスリクイグアナは、流木等によって異なる時期にガラパゴス諸島に流れ着いたイグアナ類からそれぞれ異なる進化をしたと考えられている。

島が出来たばかりの状態で食物のない環境に流れ着いたイグアナは、食物を求めて海に潜り海藻を食べる適応をしたと考えられる。それに対しリクイグアナの祖先は島が出来てから時間が経過し、サボテン等が生えた時期に島に流れ着いたものと考えられる。結果としてサボテンの生えた場所のみに分布が限定されているリクイグアナに対し、ガラパゴス諸島で広く見かけられる本種は見事に海洋島であるガラパゴス島の環境に適応したといえる。

しかし近年の大規模なエルニーニョによる海水温の変化でそれまで本種が食べていた海藻が大幅に減少し、連鎖的に本種の個体数も激減した。

一部のウミイグアナは内陸部のガラパゴスリクイグアナの住む地域へと向かいサボテンなどを捕食して飢えを凌いだ。近年では、エルニーニョによって食料である海藻が減少した年に体長が縮み、食料の得るのに使うためのエネルギーの効率を良くする個体(体長は大きいほうが繁殖に有利なので、海藻が増えると体長は元に戻る)や、ウミイグアナとガラパゴスリクイグアナの生息地が重なる島で、両者の交雑によって生まれた雑種(ハイブリッドイグアナと呼ばれる)が確認されている(雑種同士、雑種と本種での生殖活動共に確認されていない)。この雑種はウミイグアナの特徴である発達した爪によって、ガラパゴスリクイグアナが登れない木や植物に登ることが可能で好物であるサボテンの花などを自分の力で手に入れることが出来る。

◆ 人間との関係

生息数は比較的多いようで、海岸の市街地等では街中で普通に見かけることもある。

◆ 関連項目

・ イグアナ科

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 2007 IUCN Red List of Threatened Species

  ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus albemarlensis. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus cristatus. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus hassi. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus mertensi. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus nanus. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus sielmanni. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

    ・ Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. [外部リンク] Amblyrhynchus cristatus venustissimus. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species.

・ [外部リンク] CITES homepage

  ・ [外部リンク] ワシントン条約記載種、タクサリスト

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