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ウォーターフロント (Waterfront) とは、文字通りには「河岸、海岸通の土地、水辺」といった意味になるが、今日、メディアに多用されている用途では、過密化する都市の新たな開発区域としての港湾を指して使われている。

日本において港湾部が注目されはじめたのは、神戸市の神戸ポートアイランド博覧会(1981年)とされる。埋立地のほかにも、既存の港湾周辺では、コンテナ化など物流形態の変化による空き倉庫の増加や、工場の撤退などの状況があって荒廃が進んだため新たな開発で再生が期待されるようになったものである。

世界的な先駆は、アメリカ合衆国のボルティモアとされる。1960年代後半から30年に亘る計画の元に着手され、ショッピングセンターや大型水族館が整備されるにいたり、湾岸部が市民や観光客に開放されて賑わいを取り戻した。

◆ 日本におけるウォーターフロントブーム

サンフランシスコのフィッシャーマンズワーフやボストンの水族館などのウォーターフロント開発の成功事例を参考に1980年代より日本でも導入された。

嚆矢となったのは、1981年に竣工した神戸市の当時世界最大であった人工島・ポートアイランドである。これに、倉庫街や貨物駅といった古い港湾施設の再開発によって誕生した神戸ハーバーランドの二つの事業に対し、今後の都市開発に先人的な役割を果したとして日本都市計画学会石川賞がそれぞれに授与されている。

首都圏では、東京の佃島・天王洲・お台場・有明・汐留・葛西、横浜市の横浜みなとみらい21、千葉市の幕張新都心などの再開発が行われた。芝浦の空き倉庫を利用したディスコやライブハウス、浦安市の東京ディズニーリゾートなども人気を集めた開発の一つである。バブル景気の崩壊前、一時期は「ウォーターフロントブーム」とも言われた。

大阪の場合、天保山ハーバービレッジや南港の咲洲、USJにみられる港湾地区の開発のほかにも、水の都といわれるように都心に河川が通るため、湊町リバープレイス・大阪アメニティパーク・大阪ビジネスパークなど、河川沿いの開発のほうが多い。もともと、川沿いにある中之島とその周辺地区で、阪大病院跡の水都・OSAKA α プロジェクトにみられる親水に注目された再開発が近頃は注目を集めている。

その他の著名な場所としては、名古屋市のガーデンふ頭や金城ふ頭、福岡市百道(ももち)にあるシーサイドももち、神戸市の六甲アイランドやHAT神戸、北九州市門司区の門司港レトロ地区、高松市のサンポート高松、敦賀市の金ヶ崎緑地などがある。

お台場、南港などのバブル景気に乗って実際の需要以上に巨大化させた都市計画も多く、各自治体の債務増加と財政悪化の一因となり、都市計画の見通しの甘さが問題になっている。

◆ 関連項目

・ まちづくり

・ インナーシティ問題

・ メガフロート

・ ドックランズ

・ ジオフロント

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・ウォーターフロント page1