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アナログ(英:analog)とは類似・相似を意味する。連続した量(たとえば時間)を他の連続した量(たとえば角度)で表示すること。デジタルが連続量をとびとびな値(離散的な数値)として表現(標本化・量子化)することと対比される。時計や温度計などがその例である。エレクトロニクスの場合、情報を電圧・電流などの物理量で表わすのがアナログ、数値で表わすのがデジタルである。

◆長所・短所

情報をアナログ的に扱うことの長所として以下のようなものがある。

・デジタルにおける精度劣化の要因となる量子化誤差が存在しない。アナログの精度限界は熱雑音等の物理的な要因で決まる。

・瞬間的、直感的な把握がしやすい。車のスピードメーター等がその例である。

対して短所は次の点である。

・外部からの擾乱(雑音など)の影響を受けやすい。

・保存・複製・転送による劣化が生じる。

・一旦、誤差が生じると復元出来ない。デジタルはエラー訂正等で程度にもよるが修復が可能である。

これらの特徴が、精度に関して如実に表れるのがオーディオ機器である。コンパクトディスク(CD)の登場以降、安価で高音質なデジタル方式の機器が普及したが、標本化周波数および量子化の精度が不足であるとして、より良好な音質を求める人々のためのアナログ機器(レコードなど)の需要はなくなっていない。このため、デジタル機器側でもスーパーオーディオCD、DVD-Audioなど精度を上げた規格を登場させており、オーディオファンなどから高く評価されているが、一般のコンシューマー向けにはそれほど普及していない。

◆その他

二値的なものをデジタルとし、これに対して多値的なものがアナログとみなされる場合もある。

例えば比喩的に、物事を割り切らず、曖昧さを残しつつ理解する人のことを「アナログ人間」と呼ぶことがある。

ゲーム機において、コントローラからの入力(レバーを倒した角度など)を多値で処理できる場合は「アナログ入力に対応」しているとされる。

また、アナログの「類似・相似」という本来の意味から、あるホルモンと同等の働きをする物質や、ある医薬品と類似した医薬品のこともアナログと呼ぶことがある。→アゴニスト参照

新しい物=デジタルというイメージとの対比として古い物=アナログという表現がされることがあるが、これは誤用である。正しくは「アナクロ(anachronismより)」。

コンピュータゲームをデジタルのゲームと見なし、コンピュータなどの電子機器を使わずに遊ぶウォー・シミュレーションゲームやテーブルトークRPG、トレーディングカードゲームなどを「アナログゲーム」と総称するが、これも誤用に近い用法が定着した一例である。

◆関連項目

・通信

・信号処理、アナログ信号処理

・符号化

・情報理論

・音

・音声

・アナログコンピュータ

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